- Почему же?
- Мне не хотелось больше этим заниматься... не нравился такой образ жизни.
- Но не хотите же вы сказать, что вы вообще не желали ничего делать?
Разве таковы были ваши намерения?
- Нет, сэр!
Вовсе, нет.
Я ей сразу сказал, что если она уедет на время - до рождения ребенка - и даст мне возможность остаться в Ликурге, то я постараюсь жить скромнее и буду посылать ей все, что сумею сэкономить, пока она не сможет опять зарабатывать сама.
- Но вы не думали с нею обвенчаться?
- Нет, сэр, тогда я просто не в силах был венчаться.
- Что она вам на это сказала?
- Она не согласилась.
Она сказала, что не может и не хочет оставаться в таком положении и что я должен с нею обвенчаться.
- Понятно.
Тут же, сразу?
- Ну, да... во всяком случае, поскорее.
Обождать немного она соглашалась, но уехать - ни за что, если только я не женюсь на ней.
- Вы ей сказали, что больше не любите ее?
- Да, почти... да, сэр.
- Что значит "почти"?
- Я сказал, что... что не хочу жениться.
И потом, она знала, что я уже не люблю ее.
Она сама это говорила.
- Она вам говорила?
В то время?
- Да, сэр, сколько раз.
- Что ж, верно. Это было и во всех ее письмах, которые нам здесь читали.
Но что вы сделали, когда она так решительно отказалась уехать?
- Я не знал, что делать...
Но я думал, может быть, я уговорю ее поехать на время домой, а сам постараюсь скопить денег и... может быть... когда она будет дома... и поймет, что я очень не хочу на ней жениться... (Клайд запнулся и умолк.
Тяжело было так лгать).
- Так, продолжайте.
И помните: правда, как бы вы ее ни стыдились, всегда лучше лжи.
- Я думал, может быть, когда она еще больше испугается и станет не такой несговорчивой...
- А сами вы не боялись?
- Да, сэр, боялся.
- Ладно, продолжайте.
- Так вот... я думал... может быть, если я предложу ей все деньги, сколько сумею до тех пор собрать... понимаете ли, я хотел попробовать еще и занять у кого-нибудь... тогда, может быть, она согласится уехать и не заставит меня венчаться с ней... просто поселится где-нибудь в другом городе, а я буду ей помогать.
- Понятно.
Но она не согласилась на это?
- Нет... То есть на то, чтобы не венчаться... Но она согласилась поехать на месяц домой.
Я только не мог ее уговорить, чтобы она от меня отказалась.
- Вы говорили ей тогда или когда-нибудь прежде или после, что приедете и обвенчаетесь с нею?
- Нет, сэр.
Никогда не говорил.
- А что же именно вы ей сказали?
- Сказал, что... как только достану денег... - от волнения и стыда Клайд начал заикаться, - ...примерно через месяц я приеду за ней, и мы уедем куда-нибудь на время, пока... пока... ну, пока все это не кончится.
- Но вы не сказали, что женитесь?
- Нет, сэр.
Не говорил.
- А она, конечно, этого хотела?