- Но, конечно, не больше, чем сто двадцать пять долларов, - прибавила она.
- Больше я бы не заплатила.
Клайд вздохнул с облегчением.
Все-таки это не двести и не триста.
Он подумал, что если она сумеет добиться посильных условий рассрочки, скажем, первый взнос в пятьдесят или шестьдесят долларов, - то он как-нибудь соберет такую сумму в две-три недели.
Но если надо уплатить сразу все сто двадцать пять долларов. Гортензии придется подождать, а кроме того, нужно точно и определенно знать, получит ли он настоящую награду.
- Прекрасная мысль! - воскликнул он, не объясняя, однако, чем она ему так нравится.
- Почему бы и нет?
Почему бы вам не узнать сперва, сколько они хотят за жакет и на каких условиях дадут рассрочку?
Пожалуй, я мог бы вам помочь!
- Ох, это было бы просто чудесно!
- Гортензия захлопала в ладоши.
Правда, поможете?
Вот шикарно!
Ну, теперь я знаю, что у меня будет жакет.
Я знаю, мне дадут рассрочку, я уж сумею уговорить кого надо.
Как предвидел и опасался Клайд, она уже совершенно забыла, что сможет купить жакет только благодаря ему. Теперь все пойдет так, как он и думал.
Он заплатит за жакет, а она примет это как должное.
Но через минуту, заметив, что он помрачнел. Гортензия прибавила:
- Вы ужасно милый, вы - душенька, что хотите помочь мне!
Будьте уверены, я этого не забуду.
Вот подождите и увидите.
Вы не пожалеете!
Только подождите!
Ее глаза искрились весельем и благосклонностью.
Хоть он и слишком юн и мягок, зато не скряга, и она вознаградит его; это решено.
Как только она получит жакет, через неделю, самое позднее через две - она будет очень мила с ним... кое-что для него сделает.
И чтобы Клайд лучше понял, о чем она думает, она остановила на нем многообещающий взгляд, придав глазам самое нежное и томное выражение.
От этой ее игры в романтику Клайд растерялся и стал нервничать. Он даже испугался немного, вообразив, что этот взгляд выдает бурную страстность, на которую он, возможно, не сумеет ответить.
Теперь он чувствовал себя слабым перед Гортензией и немного трусил, представляя себе, что же такое ее настоящая любовь.
Тем не менее он заявил, что если жакет стоит не дороже ста двадцати пяти долларов и можно будет уплатить их в три срока (первый взнос двадцать пять долларов и затем два взноса по пятидесяти), то он возьмет это на себя.
А Гортензия, со своей стороны, ответила, что завтра же все это выяснит.
Может быть, мистер Рубинстайн согласится отдать ей жакет, как только она внесет первые двадцать пять долларов; или хотя бы в конце второй недели, когда будет уплачено почти все.
И когда они выходили из ресторана. Гортензия, по-настоящему благодарная Клайду, с кошачьим мурлыканьем шепнула ему, что она этого никогда не забудет, - он сам увидит... а жакет она наденет в первый раз для встречи с ним.
Если он будет свободен, они пойдут куда-нибудь пообедать.
И уж наверно жакет будет у нее ко дню прогулки в автомобиле; Клайд, или, вернее, Хегленд, как будто назначил эту прогулку на следующее воскресенье, но, может быть, ее еще отложат?
Гортензия предложила отправиться в дансинг и, танцуя, так недвусмысленно льнула к нему, что Клайд, чувствуя ее настроение, начал слегка дрожать и путаться в танце.
Наконец он пошел домой, в душе заново переживая весь этот день и радуясь, что сможет без труда уплатить первый взнос за жакет, даже если потребуется и пятьдесят долларов: подстрекаемый обещанием Гортензии, он решил занять двадцать пять долларов у Ретерера или Хегленда и вернуть этот долг после того, как за жакет будет уплачено сполна.
Но, ах, как хороша Гортензия!
Что за прелесть, какое безграничное, неотразимое, покоряющее очарование от нее исходит!
И подумать только, что наконец - и уже скоро - она будет принадлежать ему.
Поистине осуществление грез - невероятное становится реальным. 16
Верная своему обещанию, Гортензия на следующий день снова заглянула в магазин Рубинстайна и с присущей ей хитростью, со многими оговорками объяснила, что за трудная задача стоит перед нею.
Нельзя ли ей как-нибудь получить жакет за сто пятнадцать долларов в рассрочку, на не слишком тяжелых условиях?
Мистер Рубинстайн торжественно покачал головой.
Здесь не продают в рассрочку.
Если б он хотел вести дело таким образом, он оценил бы жакет в двести долларов и без труда получил бы их.
- Но я могу сразу же заплатить пятьдесят долларов, если вы дадите мне жакет.
- Очень хорошо.
Но где гарантия, что я получу остальные шестьдесят пять, и когда я их получу?