— Я не скажу больше ни слова… ни словечка.
Я знаю, что говорю слишком много, но я так стараюсь преодолеть это в себе. И хотя я сказала так много, но если бы вы только знали, насколько больше я хотела сказать, вы были бы ко мне снисходительнее.
Пожалуйста, расскажите мне, Марилла!
— Хорошо. Мисс Стейси хочет организовать отдельный класс из своих лучших учеников, которые желали бы подготовиться к экзаменам в Королевскую учительскую семинарию.
Она собирается давать им дополнительные уроки по часу в день после занятий.
И она пришла спросить нас с Мэтью, хотим ли мы, чтобы ты присоединилась к этому подготовительному классу.
Что ты сама об этом думаешь, Аня?
Ты хотела бы поступить в семинарию и стать учительницей?
— Ах, Марилла!
— Аня поднялась на колени и привычным жестом сложила руки.
— Это мечта всей моей жизни… ну, то есть уже шесть последних месяцев, с тех пор как Руби и Джейн стали говорить о подготовке к вступительным экзаменам.
Но я ничего об этом не говорила, так как думала, что это совершенно бесполезно.
Я очень хотела бы стать учительницей!
Но не окажется ли это ужасно дорого?
Мистер Эндрюс говорит, что подготовка Присси обошлась ему в сто пятьдесят долларов, а ведь Присси не была тупой в геометрии.
— Я думаю, ты можешь не беспокоиться об этой стороне дела.
Когда мы с Мэтью взяли тебя на воспитание, мы решили, что сделаем все, что в наших силах, чтобы дать тебе хорошее образование.
Я думаю, что девушка должна быть в состоянии заработать себе на жизнь, независимо от того, вынуждена она это делать или нет.
У тебя всегда будет дом в Зеленых Мезонинах, пока Мэтью и я живы, но кто знает, что может случиться в этом ненадежном мире и к чему следует быть готовым.
Так что ты можешь присоединиться к подготовительному классу, Аня, если хочешь.
— Ах, Марилла, спасибо!
— Аня обняла Мариллу за талию и серьезно взглянула вверх, ей в лицо.
— Я невыразимо благодарна вам и Мэтью!
И я буду учиться так усердно, как только смогу, чтобы вы могли мной гордиться.
Не ожидайте только слишком многого в том, что касается геометрии. Зато я думаю, что смогу добиться успехов во всех остальных предметах, если буду усердно заниматься.
— Я полагаю, что ты и так довольно неплохо справляешься с учебой.
Мисс Стейси говорит, что ты способная и прилежная, — Ни за что на свете Марилла не сказала бы Ане, как горячо хвалила ее мисс Стейси, из опасений, что это могло бы раздуть Анино тщеславие.
— Нет нужды бросаться в крайности и убиваться над учебниками.
Куда спешить?
Через полтора года ты будешь готова к вступительным экзаменам.
Но лучше начать вовремя и подготовиться основательно, говорит мисс Стейси.
— Теперь мне будет еще интереснее учиться, — сказала Аня с восторгом, — потому что у меня есть цель в жизни.
Мистер Аллан говорит, что каждый должен иметь цель в жизни и усердно к ней стремиться.
Только, говорит он, сначала мы должны убедиться, что это достойная цель.
Разве это не достойная цель — стать учительницей, как мисс Стейси, как вы думаете, Марилла?
Я думаю, это очень благородная профессия.
Подготовительный класс был организован в намеченный срок.
Гилберт Блайт, Аня Ширли, Руби Джиллис, Джейн Эндрюс, Джози Пай, Чарли Слоан и Муди Спурджен Макферсон вошли в него.
Дианы Барри не было в их числе, потому что родители не собирались посылать ее в семинарию.
Ане это казалось чуть ли не катастрофой.
С той ночи, когда у Минни был круп, они с Дианой были неразлучны во всем.
В тот день, когда подготовительный класс впервые остался в школе на дополнительные занятия и Аня увидела, как Диана медленно выходит вслед за другими, чтобы затем одиноко направиться домой по Березовой Дорожке и через Долину Фиалок, ей с трудом удалось усидеть на месте и не броситься вслед за подругой.
К горлу подкатил комок, и она торопливо начала листать свою развернутую на парте латинскую грамматику, чтобы скрыть слезы.
Ни за что на свете не позволила бы она Гилберту Блайту или Джози Пай увидеть эти слезы.
— Но, ах, Марилла, когда я увидела, как Диана выходит из школы одна, я почувствовала, что вкусила горечь смерти, как сказал в своей проповеди в прошлое воскресенье мистер Аллан, — рассказывала она в тот вечер сокрушенно.
— Я подумала, как замечательно было бы, если бы Диана тоже готовилась к поступлению в семинарию.
Но мы не можем найти совершенства в этом несовершенном мире, как говорит миссис Линд.
Миссис Линд не назовешь утешительницей, но, без сомнения, она высказывает много очень верных мыслей… Я думаю, подготовительные занятия будут чрезвычайно интересными.
Джейн и Руби собираются стать учительницами.
Это верх их стремлений.