— Правда, море прекрасно? — сказала Аня, пробуждаясь от долгого созерцания.
— Однажды, когда я жила в Мэрисвилле, мистер Томас нанял фургон и повез нас всех на целый день к морю, за десять миль.
Я наслаждалась каждым мгновением того дня, хотя мне и приходилось все время приглядывать за детьми.
Я целые годы потом переживала это событие в счастливых снах.
Но этот берег еще красивее, чем у Мэрисвилла.
Какие красивые чайки, правда?
Вы хотели бы быть чайкой?
Я хотела бы… ну, то есть если бы я не была человеком.
Как было бы чудесно просыпаться на рассвете и парить целый день в голубых просторах над водой. А потом вечером улетать обратно в свое гнездо.
О, как хорошо я могу себе все это вообразить!..
Что это за огромный дом впереди?
— Это гостиница в Уайт Сендс.
Ее хозяин мистер Кирк. Сейчас сезон еще не начался.
Сюда приезжает на лето куча американцев.
Им очень нравится здешнее побережье.
— Я боялась, что это дом миссис Спенсер, — сказала Аня печально.
— Мне туда совсем не хочется.
Кажется, что это конец всего.
Глава 6
Марилла принимает решение
И все-таки они туда приехали.
Миссис Спенсер жила в большом желтом доме возле бухты Уайт Сендс. Она выбежала на крыльцо; ее добродушное лицо выражало и удивление, и радость.
— Боже мой, — воскликнула она, — уж вас-то я никак не ожидала сегодня, но очень рада вас видеть.
Может, лучше выпрячь лошадь?
Как поживаешь, Аня?
— Спасибо, хорошо, насколько это возможно, — ответила Аня без всякой улыбки.
Тень печали легла на ее лицо.
— Мы зайдем на минутку, пока лошадь отдохнет, — сказала Марилла, — но я обещала Мэтью, что не задержусь.
Видите ли, миссис Спенсер, произошло недоразумение, и я приехала, чтобы выяснить, как это случилось.
Мы, Мэтью и я, просили передать, чтобы вы привезли нам из приюта мальчика.
Мы сказали вашему родственнику, Роберту Спенсеру, что нам нужен мальчик десяти или одиннадцати лет.
— Марилла, что вы говорите! — огорченно воскликнула миссис Спенсер.
— Роберт прислал ко мне свою дочку Нэнси, и она сказала, что вам нужна девочка… Ведь так, Флора-Джейн? — обратилась она к своей дочери, которая тоже вышла на крыльцо.
— Да, так она и сказала, мисс Касберт, — решительно подтвердила Флора-Джейн.
— Мне ужасно неприятно, — сказала миссис Спенсер, — что так вышло, но это не по моей вине, мисс Касберт.
Я старалась устроить все как можно лучше и была уверена, что действую в соответствии с вашим желанием.
Нэнси ужасная растрепа.
Сколько раз я ее ругала за рассеянность!
— Мы, конечно, и сами виноваты, — признала Марилла.
— Нам следовало самим приехать к вам, а не передавать такие важные вещи через других.
Ну, ничего не поделаешь, ошибка произошла, и теперь нужно только подумать, как ее исправить.
Можем ли мы отправить девочку в приют?
Я полагаю, ее возьмут обратно, ведь так?
— Полагаю, что да, — сказала миссис Спенсер задумчиво, — но может быть, не придется отправлять ее обратно.
Вчера ко мне заходила миссис Блеветт и очень жалела, что не попросила меня привезти ей девочку, чтобы помогать по хозяйству.
У миссис Блеветт, как вы знаете, большая семья; ей трудно найти прислугу.
Аня ей очень подойдет.
Я называю это Божьим промыслом!
Марилла не производила впечатления человека, который верит, что Бог имел какое-то отношение к этому делу.
Появилась отличная возможность избавиться от нежеланной сироты, и тем не менее она не испытывала облегчения.