— Диана, можешь взять Аню в сад и показать ей свои цветы.
Это будет тебе полезней, чем портить глаза над книжкой… Она слишком много читает, — продолжила она, обращаясь к Марилле, когда девочки вышли из комнаты, — и я не могу ничего поделать, потому что отец поддерживает ее и поощряет.
Вечно она торчит над книжкой!
Я рада, что у нее появится подружка… может быть, будет побольше времени проводить на свежем воздухе.
В это время в саду, освещенном ласковыми лучами заходящего солнца, льющимися с запада через темные старые ели, стояли Аня и Диана, застенчиво разглядывая друг друга поверх клумбы великолепных тигровых лилий.
Сад Барри был настоящим густым и тенистым лесом цветов, которые в любой другой не столь торжественный и решающий момент привели бы в восторг Анино сердце.
Его окружали огромные старые ивы и высокие ели, под которыми пышно разрослись тенелюбивые цветы.
Аккуратнейшие дорожки, расходящиеся под прямыми углами и тщательно обложенные с обеих сторон морскими раковинами, пересекали его во всех направлениях, словно влажные красные ленты, а на клумбах было настоящее буйство красок старомодных цветов.
Здесь были розовые маргаритки и огромные великолепные темно-красные пионы; благоуханные белые нарциссы и колючие шотландские розы с удивительно сладким запахом; розовые, белые и голубые водосборы и лиловые колокольчики; купы кустарниковой полыни, канареечника и мяты; пурпурные анютины глазки, желтые нарциссы и множество пахучего белого клевера с его нежными, ароматными, пушистыми цветами; алый шалфей, выстреливающий своими огненными пиками поверх белых пелларгоний. Это был сад, где хотелось задержаться даже солнечным лучам, где жужжали пчелы, а ветерки, поддавшись его очарованию, слонялись без дела, мурлыкали и шелестели.
— О, Диана, — сказала наконец Аня, сжимая руки и понизив голос почти до шепота, — как ты думаешь… о, как ты думаешь, ты можешь полюбить меня хоть чуть-чуть… настолько, чтобы стать моей задушевной подругой?
Диана засмеялась.
Диана всегда смеялась, прежде чем заговорить.
— Думаю, что да, — сказала она искренне.
— Я ужасно рада, что ты будешь жить в Зеленых Мезонинах.
Это замечательно, что теперь есть с кем поиграть.
Здесь по соседству нет никакой девочки, с которой можно бы было поиграть, а моя сестра слишком маленькая.
— Ты поклянешься быть моей подругой навеки? — горячо спросила Аня.
Диана, казалось, была возмущена.
— Это ужасно нехорошо — клясться, — сказала она укоризненно.
— Нет-нет, моя клятва не такая!
Есть два вида клятв, понимаешь!
— Я слышала только об одном, — сказала Диана с сомнением.
— Нет, есть совсем другой.
В нем нет ничего нехорошего.
Просто торжественное обещание.
— Ну, тогда другое дело, — согласилась Диана с облегчением.
— А как ты это делаешь?
— Мы должны взяться за руки… вот так, — сказала Аня серьезно.
— Правда, это нужно сделать над бегущей водой, но мы можем вообразить, что эта дорожка и есть бегущая вода… Я скажу клятву первая.
Я торжественно клянусь быть верной моей задушевной подруге Диане Барри, пока солнце и луна существуют.
Теперь ты скажи, только вставь мое имя.
Диана повторила «клятву», рассмеявшись в ее начале и конце.
Потом она сказала:
— Ты странная девочка, Аня.
Я уже слышала, что ты странная.
Но мне кажется, что я буду тебя очень любить.
Когда Марилла и Аня отправились домой, Диана проводила их до самого мостика через ручей.
Девочки шли обнявшись.
У ручья они расстались, несколько раз пообещав друг другу провести вместе завтрашний день.
— Ну как, нашла ты в Диане родственную душу? — спросила Марилла, когда они уже шли через свой сад.
— О да! — вздохнула Аня блаженно, не замечая насмешки в словах Мариллы.
— О, Марилла, в эту минуту я — самая счастливая девочка на острове Принца Эдуарда.
И уверяю, я прочитаю сегодня молитву с огромным удовольствием.
Завтра мы с Дианой собираемся построить домик для игры в березовой роще мистера Уильяма Белла.
Можно мне взять разбитую фарфоровую чашку, которая лежит в сарае?
У Дианы день рождения в феврале, а у меня в марте.
Вам не кажется, что это очень необычное стечение обстоятельств?
Диана даст мне почитать книжку.
Она говорит, что книжка просто замечательная и ужасно захватывающая.
Она мне покажет место в лесу, где растут маленькие лилии.