— Не вижу причины, чтобы тебе нужно было выскакивать из дома, когда уже стемнело, — сказала Марилла решительно.
— Вы с Дианой вместе шли из школы и потом стояли в снегу и мололи языками еще полчаса.
Поэтому я не думаю, что тебе уж так необходимо срочно увидеться с ней опять.
— Но она хочет меня видеть, — упрашивала Аня.
— Ей нужно сказать мне что-то важное.
— Откуда ты это знаешь?
— Потому что она подала мне знак из окна.
Мы придумали способ, как подавать знаки с помощью свечи и кусочка картона.
Мы ставим зажженную свечу на подоконник и то закрываем ее картонкой, то открываем.
Определенное число вспышек означает определенное известие.
Это была моя идея, Марилла.
— Не сомневаюсь в этом, — сказала Марилла выразительно.
— И уверена, что в ближайшее время вы подпалите занавески с этой своей глупой сигнализацией.
— О, мы очень осторожны, Марилла.
И это так интересно!
Два сигнала значат:
"Ты дома?"
Три — «да», а четыре — «нет».
Пять значат:
"Приходи как можно скорее, потому что мне нужно сказать тебе что-то важное".
Диана только что подала пять сигналов, и меня мучит любопытство, что она хочет сказать.
— Ну, пусть оно тебя больше не мучает, — сказала Марилла с иронией.
— Можешь сходить, но запомни: чтобы ты была здесь не позже чем через десять минут.
Аня запомнила и вернулась в положенный срок, хотя, вероятно, ни один смертный никогда не узнает, чего ей стоило ограничить десятью минутами обсуждение важного сообщения Дианы.
Но этими десятью минутами она распорядилась с толком.
— Ах, Марилла, вообразите!
Завтра у Дианы день рождения.
И ее мама сказала, что она может пригласить меня к ним после школы, чтобы я осталась у них ночевать.
Приедут ее кузены из Ньюбриджа на больших санях, чтобы завтра вечером посетить концерт в дискуссионном клубе.
И они возьмут на концерт Диану и меня… то есть если вы меня отпустите, Марилла!
О, я так взволнована!
— Можешь успокоиться, потому что ты туда не пойдешь.
Тебе будет лучше дома в твоей собственной постели, а что до этого концерта в клубе, то это глупая идея, и маленьким девочкам вообще не следует позволять посещать подобные места.
— Я уверена, что дискуссионный клуб — это очень достойная организация, — защищалась Аня.
— Не спорю.
Но не позволю тебе болтаться по концертам и проводить ночь неизвестно где.
Хорошенькое занятие для детей, ничего не скажешь!
Удивляюсь, что миссис Барри отпускает Диану.
— Но это такой особый случай, — умоляла Аня; она была готова заплакать.
— У Дианы только один раз в году день рождения.
День рождения — это не такое уж обыденное событие, Марилла.
Присси Эндрюс будет декламировать
"Звон вечерний не слышен сегодня".
Это такое назидательное стихотворение, Марилла, я уверена, мне было бы очень полезно его послушать.
А хор исполнит четыре прелестные трогательные песни, почти такие же возвышенные, как религиозные гимны!
Ах, Марилла, даже священник собирается присутствовать; да, да, он там будет; он обратится к слушателям с речью.
Это ведь почти то же, что проповедь.
Пожалуйста, позвольте мне пойти, Марилла!
— Аня, ты слышала, что я сказала?
Сними ботинки и иди спать.