И наконец меня осенило, что будет чудесно, если мы назовем его Островом Виктории, потому что мы нашли его в день рождения королевы.
Мы обе с Дианой преданнейшие сторонницы королевы… Но мне очень жаль, что так вышло с пирогом и платками.
Я хотела быть исключительно хорошей сегодня, потому что сегодня годовщина.
Вы помните, что произошло в этот день год назад, Марилла?
— Нет, не припоминаю ничего особенного.
— Ах, Марилла, в этот день я приехала в Зеленые Мезонины.
Я никогда не забуду этот день.
Это был поворотный момент в моей жизни.
Конечно, вам это не кажется таким важным, как мне.
Я пробыла здесь год и все это время была так счастлива.
Конечно, у меня были и неприятности, но ведь человек всегда может загладить свои проступки.
Вы жалеете, что оставили меня у себя, Марилла?
— Нет, не скажу, чтобы я жалела, — ответила Марилла, которая порой даже удивлялась, как она могла жить, до того как Аня появилась в Зеленых Мезонинах.
— Нет, совсем не жалею… Если ты кончила свои уроки, Аня, сбегай к миссис Барри и попроси ее одолжить мне выкройку Дианиного передника.
— О… но… уже слишком темно! — возразила Аня.
— Слишком темно?
Да что ты, еще только начинает смеркаться.
К тому же ты часто бегала к Диане гораздо позднее.
— Я схожу рано утром! — горячо воскликнула Аня.
— Я встану на рассвете и схожу.
— Что это тебе пришло в голову, Аня?
Мне нужна выкройка, чтобы скроить тебе новый передник сегодня вечером.
Иди сейчас же, да побыстрее.
— Тогда мне придется пойти кругом, по большой дороге, — сказала Аня, неохотно берясь за шляпу.
— Идти по дороге и зря потерять полчаса!
Не пойму, что ты говоришь!
— Я не могу идти через Лес Призраков, Марилла! — воскликнула Аня в отчаянии.
Марилла остолбенела.
— Лес Призраков!
Да ты с ума сошла!
Да где же это ты нашла Лес Призраков?
— Это еловый лесок за ручьем, — прошептала Аня.
— Что за чушь!
Никогда и нигде нет и не было никакого Леса Призраков!
Кто сказал тебе такую ерунду?
— Никто, — призналась Аня.
— Мы с Дианой просто вообразили, что это Лес Призраков.
Все места здесь в округе такие… такие… заурядные.
И мы придумали это для интереса.
Мы начали в апреле.
Лес Призраков — это так романтично, Марилла.
Мы выбрали еловый лесок, потому что он такой темный.
Ах, мы вообразили самые ужасные вещи!
Там есть дама в белом, которая ходит вдоль ручья по вечерам, примерно в это время, ломая руки и издавая самые жалобные стоны.
Она появляется, когда в семье должна произойти смерть.
И призрак маленького убитого ребенка часто появляется возле Приюта Праздности; он подкрадывается к вам сзади и кладет свои холодные пальцы вам в руку… вот так.
Ох, Марилла, я содрогаюсь при одной мысли об этом.
И человек без головы ходит туда и сюда по дорожке… а скелеты сердито выглядывают на вас из-за сучьев.
Ах, Марилла, я ни за что на свете не отважилась бы пройти через Лес Призраков после наступления темноты.
Я уверена, что белые фигуры высунутся из-за деревьев и схватят меня, если я пойду туда.