Я так волнуюсь!
Что, если я как-то не так себя поведу?
Вы же знаете, я никогда не пила чай в гостях у священника, и не уверена, что знаю все правила этикета, хотя я все время внимательно изучаю раздел о правилах хорошего тона в журнале "Вестник семьи" с тех пор, как приехала сюда.
Я так боюсь, что сделаю какую-нибудь глупость или забуду что-нибудь, что должна сделать.
Например, считается ли хорошим тоном взять себе за столом вторую порцию чего-нибудь, если очень хочется?
— Все твои трудности, Аня, из-за того, что ты слишком много думаешь о себе.
Тебе нужно просто думать о миссис Аллан, о том, что будет ей больше всего приятно, — сказала Марилла, в кои-то веки сразу выдав здравый и лаконичный совет.
Аня мгновенно его оценила:
— Вы правы, Марилла.
Я постараюсь совсем не думать о себе.
Вероятно, Ане удалось пройти через этот визит без каких-либо серьезных нарушений «этикета», потому что в сумерки, когда огромное, высокое вечернее небо зажглось сиянием шафранных и розовых облаков, она вернулась домой радостная и блаженно счастливая. Усевшись на большой плите красного песчаника возле кухонной двери и положив свою усталую кудрявую головку Марилле на колени, она принялась за свой рассказ.
Прохладный ветерок прилетал с широких еще не сжатых полей, с поросших соснами холмов, возвышавшихся на западе, и шумел в тополях.
Большая ясная звезда висела над садом, и светляки порхали над Тропинкой Влюбленных, то теряясь в папоротниках и качающихся ветвях, то появляясь вновь.
Аня следила, за ними взглядом, пока говорила, и чувствовала, что ветер, и звезды, и светляки — все сливается вместе во что-то невыразимо сладостное и чарующее.
— Ах, Марилла, я совершенно очаровательно провела время.
Я чувствую, что жила не напрасно, и всегда буду это чувствовать, даже если меня никогда больше не пригласят на чай ни к одному священнику.
Когда я пришла, миссис Аллан встретила меня у дверей.
На ней было прелестнейшее платье из бледно-розовой кисеи с массой оборок и рукавами до локтя, и выглядела она как серафим!
Я думаю, Марилла, что хорошо было бы стать женой священника, когда вырасту.
Священник, должно быть, не будет обращать внимания на мои рыжие волосы, потому что он не должен думать о таких мирских вещах.
Но как жена пастора я, конечно, должна быть от природы хорошей, а я такой никогда не буду, так что не стоит об этом и мечтать.
Некоторые люди хорошие от природы, вы ведь знаете, а другие нет.
И я из этих других.
Миссис Линд говорит, что я исполнена первородного греха.
И как бы я ни старалась быть хорошей, я никогда не добьюсь такого успеха, как те, которые хорошие уже от природы.
Я думаю, что это так же, как с геометрией.
Но вам не кажется, что, если очень упорно стараешься, это тоже должно иметь какое-то значение?
Миссис Аллан из тех, которые от природы хорошие Я люблю ее страстно.
Понимаете, есть такие люди, как Мэтью и миссис Аллан, которых можно полюбить сразу и без всякого труда.
А есть другие, как миссис Линд; чтобы их полюбить, надо очень стараться.
Знаешь, что должен их любить, потому что они так много знают и так много делают для церкви, но приходится все время себе об этом напоминать, а то забываешь… Кроме меня в гостях у миссис Аллан была еще одна девочка; она ходит в воскресную школу в Уайт Сендс.
Ее зовут Лоретта Брэдли, и она очень милая девочка.
Не совсем родственная душа, понимаете, но все равно очень милая.
Чаепитие было такое изысканное, и кажется, мне удалось соблюсти все правила этикета.
После чая миссис Аллан играла на рояле и пела, и нас с Лореттой уговорила спеть.
Миссис Аллан говорит, что у меня хороший голос и она включит меня в хор воскресной школы.
Вы представить не можете, какая меня пронзила дрожь от одной этой мысли!
Я так хотела петь в хоре вместе с Дианой, но боялась, что недостойна и мечтать о такой чести.
Лоретте пришлось рано вернуться домой, потому что сегодня в гостинице в Уайт Сендс должен состояться большой концерт и там будет выступать ее сестра.
Лоретта говорит, что американцы, которые останавливаются в гостинице, устраивают каждые две недели концерт в пользу больницы в Шарлоттауне и приглашают многих из Уайт Сендс принять участие.
Лоретта надеется, что ее тоже когда-нибудь пригласят выступить.
Я только посмотрела на нее с восхищением.
Когда она ушла, мы сердечно беседовали с миссис Аллан.
Я ей все рассказала… о миссис Томас и близнецах, о Кейти Морис и Виолетте, и как я приехала в Зеленые Мезонины, и про трудности с геометрией.
Ах, поверите ли, Марилла?
Миссис Аллан сказала, что она тоже была тупой в геометрии.
Вы представить себе не можете, как это меня ободрило!
А когда я уже уходила, к миссис Аллан зашла миссис Линд, и что вы думаете, Марилла?
Попечительский совет школы нанял нового учителя… и это леди!
Ее зовут мисс Мюриэль Стейси.