-- Ничего, отец.
Это хороший урок Белому Клыку. Ему ко многому придется привыкать. Пусть начинает сразу.
Ничего, обойдется как-нибудь.
Коляска удалялась, а Колли все еще преграждала Белому Клыку путь.
Он попробовал обогнать ее и, свернув с дороги, кинулся через лужайку, но овчарка бежала по внутреннему кругу, и Белый Клык всюду натыкался на ее оскаленную пасть.
Он повернул назад, к другой лужайке, но она и здесь обогнала его.
А коляска увозила хозяина.
Белый Клык видел, как она мало-помалу исчезает за деревьями.
Положение было безвыходное.
Он попробовал описать еще один круг.
Овчарка не отставала.
Тогда Белый Клык на всем ходу повернулся к ней.
Он решился на свой испытанный боевой прием -- ударил ее в плечо и сшиб с ног.
Овчарка бежала так быстро, что удар этот не только свалил ее на землю, но заставил по инерции перевернуться несколько раз подряд. Пытаясь остановиться, она загребала когтями землю и громко выла от негодования и оскорбленной гордости.
Белый Клык не стал ждать.
Путь был свободен, а ему только это и требовалось.
Не переставая тявкать, овчарка бросилась за ним вдогонку.
Он взял напрямик, а уж что касается умения бегать, так тут овчарка могла многому поучиться у него.
Она мчалась с истерическим лаем, собирая все свои силы для каждого прыжка, а Белый Клык несся вперед молча, без малейшего напряжения и, словно призрак, скользил по траве.
Обогнув дом. Белый Клык увидел, как хозяин выходит из коляски, остановившейся у подъезда.
В ту же минуту он понял, что на него готовится новое нападение.
К нему неслась шотландская борзая.
Белый Клык хотел оказать ей достойный прием, но не смог остановиться сразу, и борзая уже была почти рядом.
Она налетела на него сбоку. От такого неожиданного удара Белый Клык со всего размаху кубарем покатился по земле.
А когда он вскочил на ноги, вид его был страшен: уши, прижатые вплотную к голове, судорожно подергивающиеся губы и нос, клыки, лязгнувшие в каком-нибудь дюйме от горла борзой.
Хозяин бросился на выручку, но он был слишком далеко от них, и спасителем борзой оказалась овчарка Колли.
Подбежав как раз в ту минуту, когда Белый Клык готовился к прыжку, она не позволила ему нанести смертельный удар противнику.
Колли налетела, как шквал. Чувство оскорбленного достоинства и справедливый гнев только разожгли в овчарке ненависть к этому выходцу из Северной глуши, который ухитрился ловким маневром провести и обогнать ее и вдобавок вывалял в песке.
Она кинулась на Белого Клыка под прямым углом в тот миг, когда он метнулся к борзой, и вторично сшибла его с ног.
Подоспевший к этому времени хозяин схватил Белого Клыка, а отец хозяина отозвал собак.
-- Нечего сказать, хороший прием здесь оказывают несчастному волку, приехавшему из Арктики, -- говорил Скотт, успокаивая Белого Клыка. -- За всю свою жизнь он только раз был сбит с ног, а здесь его опрокинули дважды за какие-нибудь полминуты.
Коляска отъехала, а из дому вышли новые незнакомые боги.
Некоторые из них остановились на почтительном расстоянии от хозяина, но две женщины подошли и обняли его за шею.
Белый Клык начинал понемногу привыкать к этому враждебному жесту.
Он не причинял никакого вреда хозяину, а в словах, которые боги произносили при этом, не чувствовалось ни малейшей угрозы.
Незнакомцы попытались было подойти к Белому Клыку, но он предостерегающе зарычал, а хозяин подтвердил его предостережение словами.
Белый Клык жался к ногам хозяина, и тот успокаивал его, ласково поглаживая по голове.
По команде:
"Дик!
На место!" -- борзая взбежала по ступенькам и легла на веранде, все еще рыча и не спуская глаз с пришельца.
Одна из женщин обняла Колли за шею и принялась ласкать и гладить ее. Но Колли никак не могла успокоиться и, возмущенная присутствием волка, скулила, в полной уверенности, что боги совершают ошибку, допуская его в свое общество.
Боги поднялись на веранду.
Белый Клык шел за хозяином по пятам.
Дик зарычал на него. Белый Клык ощетинился и ответил ему тем же.
-- Уведите Колли в дом, а эти двое пусть подерутся, -- сказал отец Скотта. -- После драки они станут друзьями.
-- Тогда, чтобы доказать свою дружбу Дику, Белому Клыку придется выступить в роли главного плакальщика на ею похоронах, -- засмеялся хозяин.
Отец недоверчиво посмотрел сначала на Белого Клыка, потом на Дика и в конце концов на сына.
-- Ты думаешь, что?..
Уидон кивнул головой.
-- Вы угадали.