– А кто еще, по-вашему, это должен быть? – ответил Бервин, нагнувшись вперед, чтобы увидеть, кто толкнул его. – Кто еще это мог быть, господин Дензил?
– Но я думал… я думал… – пробормотал адвокат, не в силах скрыть свое удивление. – То есть я предполагал, что вы у себя дома.
– Как видите, ваши предположения неверны.
Я только иду домой.
– Тогда кто у вас в доме?
Бервин пожал плечами.
– Нет там никого, насколько я знаю.
– Ошибаетесь.
У вас в гостиной горел свет, и я видел тени борющихся мужчины и женщины.
– Люди в моем доме! – удивился Бервин, крепко сжав руку Люциана. – Невозможно!
– Уверяю вас, все именно так!
– Ну, тогда поищем их, – объявил Бервин дрожащим голосом.
– Но они уже, наверное, ушли!
– Ушли?
– Да, – быстро подтвердил Дензил. – Я звонил в дверь, поскольку мне показалось, что ссора закончилась фатально.
А потом свет погас, и так как никто не подошел к двери, думаю, мужчина и женщина сбежали.
Минуту или две Бервин молчал, но его захват руки Люциана ослаб, он отступил.
– Вы наверняка ошиблись, господин Дензил, – пробормотал он изменившимся голосом. – Не может быть никого в моем доме.
Я ведь запер дверь, прежде чем вышел. К тому же я отсутствовал всего два часа.
– Тогда я, вероятно, сошел с ума или грезил наяву, – парировал Люциан уверенным голосом.
– Мы можем выяснить, что с вами… Пойдемте со мной и вместе осмотрим дом. И я уверяю вас…
– Простите, – продолжал Дензил, отодвигая руку собеседника. – Это не мое дело.
Но я должен предупредить вас, господин Бервин: другие соседи более любопытны, чем я.
Несколько раз они видели незнакомцев в доме во время вашего отсутствия. Кроме того, вы ведете скрытный и странный образ жизни, и это не нравится домовладельцам.
Если вы продолжите вести себя в том же духе, пойдут сплетни, и рано или поздно разразится скандал, а потом появится полиция.
– Полиция! – повторил старик, теперь очень встревоженный, голос его дрожал от волнения. – Нет! Нет!
Так не годится!
Мой дом – моя крепость!
Полиция не осмелится ворваться ко мне.
Я – мирный человек. Я простой неудачник, который желает жить спокойно.
Весь этот разговор о людях в моем доме – ерунда!
– Все же вы выглядели испуганно, когда я рассказал о тенях, – многозначительно протянул Люциан.
– Испуганно?
Я ничего не боюсь!
– Даже тех, кто… После того, как вы?.. – замялся Дензил, вспоминая их предыдущую встречу.
Бервин закричал и отстранился, словно собирался защититься от невидимого противника.
– Что… что вы знаете об этом? Обо всем этом… – задохнулся он.
– Только то, о чем вы намекнули, когда мы встречались в последний раз.
– Да, да!
Я был сам не свой тем вечером.
Перепил, вот вино и сыграло со мной злую шутку.
– Однако на пьяный бред это было ничуть не похоже, – сухо ответил Люциан. – Вы и тогда разволновались точно так же, как и сейчас.
– Я – джентльмен-неудачник, – захныкал Бервин, весь дрожа.
– С вашего позволения, я оставлю вас, – церемонно объявил Люциан. – Кажется, мы могли бы до полуночи беседовать на этом холоде, но, думаю, нам больше не о чем говорить…
– Секундочку, – воскликнул Бервин. – Вы не могли бы сопроводить меня, и мы бы поговорили о причинах моего замкнутого образа жизни?
Умоляю вас, пойдемте со мной, осмотрим дом от чердака до основания.
Тогда вы убедитесь, что нет никаких оснований для скандала и что тени, которые вы видели на занавеске, не имеют никакого отношения к реальным людям.
– Но это не могли быть призраки, – возразил Люциан. – Никогда не слышал, чтобы призраки отбрасывали тени.
– Хорошо, пойдемте со мной, и вы убедитесь, что дом пуст.
Теплота, с какой было сделано это приглашение, заставила Люциана задуматься, а стоит ли принимать его.