Когда вышла газета с объявлением, именно я намекнул Лидии, что мертвец – тот, кто называл себя Бервином, – мог оказаться ее мужем.
Мы отправились в город. Лидия опознала тело Клира как тело своего мужа… После смерти он стал выглядеть точно как Врэйн. А потом в назначенное время она получила страховку.
Вряд ли у меня есть, что еще сообщить. Госпожа Клир предала меня, потому что я не мог ей заплатить.
Я не знал, под каким предлогом взять деньги у Лидии.
Я сказал Лидии, что еду в Париж, но на самом деле оправился на поиски Роды, которая сбежала из дома на улице Джерси.
Я предполагал, что она собиралась выкинуть что-то вроде этого, захватив часть вещей покойного Клира.
Но прежде чем мне удалось обнаружить ее, я узнал из газет о самоубийстве Ферручи, а также о том, что Лидия уехала встречать меня в Дувр.
Потом я увидел объявление госпожи Клир, где говорилось о том, что она выдаст меня, если я не расплачусь.
Я согласился встретиться с ней в условленном месте, чтобы уговорить хранить молчание. Там-то меня и схватили полицейские.
Последнее, что хочу заявить: я не убивал господина Клира. Я не видел его после девяти часов, а тогда он был еще жив.
Несмотря на утверждения судебного врача, я склонен считать, что господин Клир сам себя убил…
Теперь, сделав чистосердечное признание, я хочу быть наказанным, но надеюсь, что Лидия будет освобождена, поскольку она совершенно невиновна.
Я – неудачник и остаюсь им, подписывая это письмо. Джабез Клайн.
Само собой, Гордон Линк и Дензил сильно удивились такому признанию, которое, казалось, разъяснило все произошедшее.
– Что вы думаете о его версии самоубийства Клира? – поинтересовался Люциан.
– Глупый вопрос, – решительно ответил детектив. – Доктор, который осматривал тело, сказал, что подобное невозможно, что этот человек не мог совершить самоубийство.
Положение раны показывает, что удар нанесен со стороны.
Никто не мог вонзить стилет себе в сердце подобным образом.
Кроме того, в комнате царил беспорядок, который явно указывал на борьбу, и стилета нигде не было.
Это не самоубийство, а убийство, и я считаю, что или Клайн, или Ферручи убили этого человека.
– Но Ферручи не было…
– Он не был там после десяти, – перебил его Гордон Линк. – Но он был там около восьми.
Рискну предположить, что Рода видела его, когда он возвращался, сделав дело, да и Клайн пишет, что стилет находился там.
– Думаю, сказать правду нам сможет только Рода, – вздохнул Люциан.
– Мы ищем ее, господин Дензил.
…Прошло несколько недель, а Роду так и не нашли.
И вот однажды утром инспектор ворвался в офис Люциана.
– Признание! – закричал он. – Мы получили еще одно признание.
– И кто же признался? – в удивлении уставился на него молодой адвокат.
– Рода! – взволнованно ответил Гордон Линк. – Она призналась!
Рода и убила Майкла Клира!
Глава XXXIII Что рассказала Рода
Из всех теорий относительно смерти Клира это было последнее, что ожидал услышать Люциан.
Несколько секунд он простоял ошеломленный, глядя на детектива, не в состоянии найти подходящих слов.
– Должен сказать, что это совершенно точно! – воскликнул Гордон Линк, присаживаясь и разгладив листы бумаги, которые сжимал в руке. – Рода, и никто другой, убила этого человека!
– Вы уверены в этом, господин Линк?
– Конечно.
И вот бумага – ее предсмертное признание.
– Ее предсмертное признание в убийстве? – ошеломленно повторил адвокат. – Она что, тоже погибла?
– Да.
Это длинная история, господин Дензил.
Сядьте, и я все расскажу.
Поскольку вы начали распутывать это дело, то имеете право узнать, чем все закончилось.
Ни слова не говоря, Люциан сел, чувствуя себя сильно смущенным. Он никак не мог представить себе, что Клир принял смерть из рук юной Роды.
Он подозревал Лидию, потом Ферручи, запутавшегося в собственных интригах. Следующим подозреваемым стал господин Рент. В вине Джабеза Клайна, скрывавшегося под этим именем, он был уверен. Но, как выяснилось, все оказалось совсем не так. То, что настоящий убийца – рыжая служанка, никак не укладывалось в его голове.
Ведь у девушки не имелось никакого повода убивать этого человека. Она вела себя не слишком естественно, но, так или иначе, действовала как невинный человек.
Так что же там в самом деле случилось, и почему девушка так поспешно бежала из дома на улице Джерси?
Или всему виной страх наказания, и именно он подтолкнул ее пуститься в бега?
Однако Линк собирался все рассказать и ответить на все вопросы.
Что ж…