Как ваши дела?
Большая Четверка все еще сильна, а?
Пуаро погрозил ему пальцем:
– А! Вы насмехаетесь надо мной… но Большая Четверка существует, да.
– О, я и не сомневаюсь в этом, только они не представляют собой пуп Вселенной, как вы это видите.
– Друг мой, вы сильно заблуждаетесь.
Эта самая Большая Четверка – это величайшая сила зла в мире на сегодняшний день.
К чему они стремятся, никто не знает, но подобной преступной организации никогда не существовало.
Сильнейший мозг Китая стоит во главе ее, и в ее составе – некий американский миллионер и некая французская ученая дама, а что касается четвертого… Джепп перебил его:
– Я знаю… знаю.
Вы на этом совсем свихнулись.
Это становится вашей небольшой манией, мсье Пуаро.
Давайте для разнообразия поговорим о чем-нибудь еще.
Вы интересуетесь шахматами?
– Я играю, да.
– Вы знаете о вчерашнем происшествии?
Матч между двумя игроками с мировым именем, и один из них умирает во время игры!
– Да, мне попадалось упоминание об этом в газетах.
Одним участником встречи был доктор Саваронов, русский чемпион; вторым – тем, что скончался от сердечной недостаточности, – блестящий молодой американец Гилмор Уилсон.
– Совершенно верно.
Саваронов несколько лет назад обыграл Рубинштейна и стал русским чемпионом.
Об Уилсоне говорили, что он станет вторым Капабланкой.
– Весьма любопытное происшествие, – пробормотал Пуаро. – Если я не ошибаюсь, вы как-то заинтересованы в этом случае?
Джепп смущенно засмеялся.
– Вы угадали, мсье Пуаро.
Я озадачен.
Уилсон был здоров как бык – никаких признаков сердечной болезни.
Его смерть совершенно необъяснима.
– Вы подозреваете, что доктор Саваронов просто устранил его? – воскликнул я.
– Едва ли, – сухо ответил Джепп. – Я не думаю, что даже русский стал бы убивать другого человека лишь для того, чтобы не оказаться побежденным в шахматной игре… Да и вообще, насколько я сумел разобраться, тут вовсе не может быть речи о чем-то в этом роде.
О докторе говорят, что он очень сильный игрок, его даже называют вторым Ласкером.
Пуаро задумчиво кивнул.
– Так какие у вас идеи? – спросил он. – Почему Уилсон был отравлен?
Ведь вы, конечно, предполагаете отравление?
– Само собой.
Сердечная недостаточность означает, что ваше сердце вдруг перестает биться, – и так оно и было.
Именно это заявил врач в тот момент, но затем в разговоре намекнул нам, что не слишком удовлетворен таким объяснением.
– Когда состоится вскрытие?
– Сегодня вечером.
Смерть Уилсона была слишком внезапной.
Он выглядел совершенно нормально и как раз собрался сделать ход – и вдруг упал замертво!
– Существует слишком мало ядов, действующих подобным образом, – возразил Пуаро.
– Я знаю.
Надеюсь, вскрытие поможет нам разобраться.
Но почему кому-то захотелось убрать Гилмора Уилсона, вот что мне хотелось бы знать!
Он был совершенно безобидным и скромным молодым парнем.
Он только что прибыл из Штатов и явно не мог иметь врагов в этой части мира.
– Это выглядит просто невероятным, – проворчал я.
– Ничуть, – с улыбкой сказал Пуаро. – Я вижу, Джепп уже выстроил свою теорию.
– Да, мсье Пуаро.