- Ну?
Говорите.
- Сэр, - отвечал мистер Уопсл, - не имея чести быть с вами знакомым, я все же полагаю: да, виновен.
- И все мы, расхрабрившись, пробормотали что-то в подтверждение его слов.
- Я знаю, что вы так полагаете, - проговорил незнакомец.
- Я это знал заранее.
Я так и сказал.
Но теперь я задам вам один вопрос.
Известно ли вам, что по английскому закону человек считается невиновным до тех пор, пока его виновность не доказана, понимаете - не доказана?
- Сэр, - начал мистер Уопсл, - будучи сам англичанином, я...
- Э, нет! - сказал незнакомец, кусая палец и не сводя глаз с мистера Уопсла.
- Не уклоняйтесь в сторону.
Либо это вам известно, либо неизвестно.
Решайте: то или другое?
Нагнув голову набок и сам изогнувшись в грозно-вопросительной позе, он ткнул пальцем в мистера Уопсла, точно хотел пригвоздить его к скамье, а затем снова впился в палец зубами.
- Ну? - сказал он.
- Известно это вам или неизвестно?
- Разумеется, известно, - отвечал мистер Уопсл.
- Разумеется, известно.
Так почему же вы сразу не сказали?
А теперь я задам вам другой вопрос. - Он завладел мистером Уопслом, словно имел на него особые права. - Известно ли вам, что ни один из свидетелей еще не был допрошен защитой?
Мистер Уопсл начал было: - Я могу только сказать... - но незнакомец перебил его:
- Что?
Вы отказываетесь ответить на вопрос? Да или нет?
Я вас еще раз спрашиваю.
- Он опять ткнул в него пальцем.
- Слушайте меня внимательно.
Знаете вы или не знаете, что ни один из свидетелей еще не был допрошен зашитой?
Мне нужно от вас всего одно слово.
Да или нет?
Мистер Уопсл колебался, и от этого наше восхищение им пошло на убыль.
- Ну что ж! - сказал незнакомец.
- Я вам помогу.
Вы не заслуживаете помощи, но я вам помогу.
Посмотрите на лист бумаги, который вы держите в руке.
Что это такое?
- Что это такое? - переспросил мистер Уопсл, растерянно поглядывая на газету.
- Может быть, это, - продолжал незнакомец весьма язвительным и недоверчивым тоном, - тот самый печатный отчет, который вы только что читали?
- Безусловно.
- Безусловно.
Теперь загляните в него и скажите мне, написано ли там черным по белому, что обвиняемый, следуя указаниям своих адвокатов, предпочел воздержаться от защиты до заседания суда? *
- Да я только что это прочел, - взмолился мистер Уопсл.
- Неважно, что именно вы только что прочли, сэр.
По мне, читайте хоть "Отче наш" задом наперед, - возможно, с вами это и раньше бывало.
Обратитесь к газете.
Нет, нет, нет, друг мой; не на верху страницы; как же вам не стыдно; смотрите ниже, ниже. (У всех нас мелькнула мысль, что мистер Уопсл лукав и изворотлив.) Ну?
Нашли?
- Вот оно, - сказал мистер Уопсл.
- Теперь посмотрите это место и скажите мне, написано ли там, черным по белому, что обвиняемый особо подчеркнул указание своих адвокатов - всецело воздержаться от зашиты до заседания суда?
Ну же!