- Я не говорил, что кто-нибудь хочет отступаться.
Вы собаку держите?
- Ну, держу.
- Так имейте в виду, что Брехун - хороший пес, а Хватай - еще лучше.
Пожалуйста, имейте это в виду, - повторил мистер Джеггерс, закрывая глаза и кивая Джо головой, словно прощал ему какую-то вину.
- Но вернемся к молодому человеку.
Сообщение, которое я должен сделать, состоит в том, что перед ним открывается блестящее будущее.
Мы с Джо ахнули и посмотрели друг на друга.
- Мне поручено сообщить ему, - сказал мистер Джеггерс, указывая на меня пальцем, - что он унаследует изрядное состояние.
Далее, что теперешний обладатель этого состояния желает, чтобы он немедленно оставил свои прежние занятия, уехал из этих мест и получил воспитание джентльмена, иначе говоря - воспитание молодого человека с Большими Надеждами.
Моя мечта сбылась; трезвая действительность превзошла мои самые необузданные фантазии; мисс Хэвишем решила сделать меня богачом!
- А теперь, мистер Пип, - продолжал стряпчий, - с остальной частью моего поручения я обращаюсь к вам.
Во-первых, вам следует знать, что лицо, по указанию которого я действую, желает, чтобы вы навсегда сохранили фамилию Пип.
Вы, надо полагать, не возражаете против того, что ваши большие надежды будут обременены этим легко выполнимым условием.
Но если у вас имеются возражения, сейчас самое время заявить об этом.
Сердце у меня колотилось, в ушах звенело, и я едва мог пролепетать, что возражений у меня не имеется.
- Я так и думал!
Ну-с, а во-вторых, вам следует знать, что имя вашего великодушного благодетеля останется в глубочайшей тайне до тех пор, пока он не пожелает назвать себя.
Я уполномочен сказать, что он намерен сам открыться вам при личном свидании.
Когда и где это намерение будет выполнено - не знаю; и никто не знает.
До тех пор может пройти много лет.
Но вам следует твердо запомнить, что в разговорах со мной вам строго Запрещается расспрашивать меня об этом, а также указывать или намекать, хотя бы отдаленно, на какое-либо лицо как на данное лицо.
Если в душе у вас зародится догадка, пусть эта догадка останется у вас в душе.
Причины такого запрета не должны вас интересовать; может быть, это чрезвычайно веские и серьезные причины, а может быть - пустая прихоть.
Расспрашивать об этом вам не следует.
Итак, эти условия вы слышали.
Принятие и строжайшее соблюдение их с вашей стороны - вот последнее условие, поставленное тем лицом, чьи указания я выполняю, но за которое в остальном не несу никакой ответственности.
Это и есть то лицо, с которым связаны ваши надежды, и тайна его известна только этому лицу и мне.
Это условие тоже не очень трудное, оно едва ли обременит вашу столь блестяще начинающуюся новую жизнь; но если у вас имеются возражения, сейчас самое время заявить об этом.
Прошу вас.
Я снова пролепетал, запинаясь, что никаких возражений у меня не имеется.
- Я так и думал!
Ну вот, мистер Пип, с оговорками мы покончили.
- Хотя он называл меня "мистер Пип" и вообще начал обращаться со мной уважительнее, в его тоне по-прежнему сквозила строгость и недоверие: и он все еще, не переставая говорить, изредка закрывал глаза и указывал на меня пальцем, словно давая понять, что знает меня с самой невыгодной стороны, но предпочитает молчать об этом.
- Теперь остается уточнить подробности дела.
Должен сказать, что хотя до сих пор я употреблял слово "надежды", вы и сейчас уже располагаете кое-чем помимо надежд.
В моем ведении находится денежная сумма, которой более чем достанет на ваше содержание и образование.
Предлагаю вам считать меня вашим опекуном.
О нет! - он заметил, что я собрался его благодарить.
- Прошу вас помнить, что за свои услуги я получаю плату, иначе я не стал бы их оказывать.
По мнению моего доверителя, вы, в связи с переменой в вашей жизни, должны стать образованным человеком и, вероятно, поймете, как важно для вас немедленно воспользоваться такой возможностью.
Я сказал, что всегда к этому стремился.
- Не важно, к чему вы всегда стремились, мистер Пип, - возразил он, - не отклоняйтесь в сторону.
Вполне достаточно, если вы стремитесь к этому сейчас.
Могу ли я считать, что вы готовы приступить к учению, под соответствующим руководством?
Правильно я вас понял?
Я пролепетал, что да, он понял меня правильно.
- Очень хорошо.
Теперь мне надлежит осведомиться о ваших склонностях.
Сам я, имейте в виду, не считаю это разумным, но мне поручено так поступить.