— Но ничего!
Вот подождите!
Мне пришла в голову отличная идея!
— Что такое? — хором воскликнули Кейти, Кловер и Мэри, но Роза только выпятила губы, приподняла брови, исчезла в своей комнате и закрыла дверь на ключ.
Мэри Силвер, очутившись перед запертой дверью, села в коридоре, покорно ожидая, когда Роза соизволит открыть дверь.
Ждать пришлось до самого отправления в баню.
Когда Кейти и Кловер проходили по коридору. Роза выглянула из-за двери и сказала, что сейчас спустится.
Группа, отправлявшаяся в баню, состояла из восьми девочек и мисс Джейн в качестве сопровождающей.
Они были на полпути через сквер, когда мисс Джейн заметила, что все трясутся от еле сдерживаемого смеха и только Роза шагает со скромным и серьезным видом, словно и не подозревая, что есть над чем посмеяться.
Мисс Джейн быстро переводила колючий взгляд с одной девочки на другую, потом вдруг остановилась и воскликнула:
— Розамонда Реддинг! Как вы посмели!
— В чем дело, мэм? — спросила Роза с невиннейшей миной.
— Ваше полотенце! Ваша губка! — задыхалась от негодования мисс Джейн.
— Да, мэм. Все здесь, — ответила дерзкая Роза, приложив руку к своей шляпе.
И действительно, к тулье было прикреплено длинное холщовое полотенце, свисавшее сзади в виде вуали, сбоку, в виде большой кокарды, была пришпилена губка, а спереди, аккуратно приколотый к середине черного бархатного банта, являлся взорам кусок розового мыла.
Мисс Джейн схватила Розу и в мгновение ока сорвала эти украшения.
— Посмотрим, что скажет миссис Флоренс о таком поведении, — мрачно заметила она и затем, сунув мыло и губку в свой карман, велела Розе идти рядом с ней, словно та была преступницей, взятой под стражу.
Баня была очень чистая, с восьмью маленькими кабинками, хорошо обеспеченными горячей и холодной водой.
Баня показалась бы Кейти очень приятной, если бы не мысль об обратной дороге.
Какой у них, должно быть, будет нелепый вид с их губками и мокрыми полотенцами!
Мисс Джейн сдержала слово.
После обеда Розу вызвала к себе миссис Флоренс и беседовала с ней два часа. Роза вышла от нее с заплаканными глазами и закрылась в своей комнате, безутешно хлопнув дверью.
Вскоре, однако, она пришла в себя настолько, что смогла постучать по ящикам и переслать записку со следующими словами:
"Сердце мое разбито!
Р. Р.".
Кловер прибежала утешить ее.
Роза сидела на полу, держа в руке очень чистый носовой платок.
Она заплакала и прижалась головой к колену Кловер.
— Наверное, я самая противная девчонка на свете, — сказала она.
— Миссис Флоренс так думает.
Она сказала, что я оказываю дурное влияние на других учениц.
Разве это не жестоко? — всхлипнула она.
— Я хотела быть очень хорошей в этом семестре. Но что толку хотеть?
С тем же успехом рыба может пытаться играть на рояле!
Это всегда было так, даже когда я была младенцем.
Сильвия говорит, что во мне сидит бесенок.
Ты в это веришь?
Неужели я от этого такая плохая?
Кловер заговорила мягким, успокаивающим тоном.
Было невыносимо видеть Розу такой несчастной.
— А правда, мисс Джейн смешно выглядела? — продолжила Роза, вдруг блеснув глазами. — А ты видела Берри и Альфреда Секомба?
— Нет, где они были?
— Недалеко от нас, стояли у забора.
И пока мисс Джейн откалывала полотенце от моей шляпы, они надрывались от хохота, а Берри состроил мне такую рожу, что я чуть тоже не расхохоталась.
У него талант строить рожи.
Раньше он вечно пугал Сильвию и меня почти до обморока, когда мы были совсем крошками и приезжали сюда в гости.
— Значит, ты знала его еще до того, как приехала в школу?
— Боже мой, ну конечно же!
Я знаю всех мальчиков в Хиллсовере.
Раньше мы вместе строили куличики.