— Ты! Как бы не так! — Кейти укоризненно покачала головой.
— Будто я не видела, как Берри Сирлс бросил букет цветов тебе в окно не далее как сегодня утром!
— Что ты говоришь! Он бросил букет?
Мне придется еще раз поговорить с Мэри.
Совершенно возмутительно, что она так себя ведет.
Но, в самом деле, давайте создадим общество.
Это было бы так весело!
Мы могли бы встречаться по субботам, писать стишки, завели бы свои особые сигналы и тайну, как то общество, в котором состояла Сильвия, когда была в пансионе.
Создай такое общество, Кейти! Молодец, что это придумала!
— Но, — возразила Кейти, которую застало врасплох то, что ее непродуманная идея была так неожиданно подхвачена, — если бы я создала такое общество, то все было бы всерьез — это было бы общество по борьбе с флиртом.
А ты сама знаешь, Роза, что просто не можешь от него удержаться.
— Могу!
Ты ко мне очень несправедлива.
Я не веду себя так, как эти девочки, которые живут на Чердаке.
И никогда не вела.
Я раскланиваюсь только с Берри и другими, кого действительно знаю, а больше ни с кем.
И ты должна понять, дорогая Кэтрин, что было бы верхом неблагодарности, если бы я не отвечала на поклоны тех мальчиков, которые, когда я была маленькой, строили для меня куличики, одалживали свои стеклянные шарики и всячески проявляли свою доброту.
Разве не так? — вкрадчиво заключила она.
— Ну… может быть, — согласилась Кейти с улыбкой.
— Но ты такая чаровница.
— Нет, поверь мне, нет.
Я буду надежной опорой общества, если только ты создашь такое общество, которому я смогу стать опорой.
Ну, Кейти, давай — ах, очень тебя прошу!
Когда Роза бралась уговаривать, противиться ей могли лишь немногие.
Кейти уступила, и так с шутками этот серьезный вопрос был решен.
Кейти предстояло встать во главе начинания и пригласить других в члены нового общества.
— Сначала пригласим только нескольких, — предложила Роза.
— Когда дело пойдет и все захотят присоединиться, примем еще двух-трех в виде большого одолжения.
Какое возьмем название?
Но в любом случае хранить его будем в секрете.
Иначе неинтересно — что за общество без тайны?
Каким же должно быть название?
Роза придумала с полдюжины, одно нелепее другого.
Хорошо звучало бы «Анти-Джейн общество».
Или нет!
«Не флиртуй с ним» — еще лучше!
Но в конце концов остановились на таком —
«Общество истинных леди».
— Но только мы никогда не будем употреблять полное название, — сказала Роза.
— Будем произносить ОИЛ.
Коротко и отрывисто — вся школа с ума сойдет от любопытства.
Как будет весело!
Я прямо-таки умираю от желания поскорее начать!
На следующую субботу было назначено первое собрание.
За неделю Кейти представила план «немногим избранным»; все они приняли его восторженно.
Единственной отказавшейся от участия была Лили Пейдж.
Она сказала, что это будет глупо; что касается ее, она не ставит себе задачу быть «правильной» или лучше, чем она есть, и в любом случае она не желает связываться с обществом, в котором состоит «мисс Эгнью».
Девочек не особенно огорчил этот отказ.
Они считали себя обязанными пригласить ее по причине родственных отношений, но испытали что-то вроде облегчения, узнав, что она не хочет к ним присоединиться.
Комната номер 6 была переполнена, когда в субботу члены ОИЛ собрались на свою первую встречу.