Не может отрезать кусок, потому что знает, что ошибется. Ему страшно.
— Он уже забыл, — говорит Фрэнк.
— Ничего в голове не держится.
Чарли сосредоточенно хмурится и пробует вспомнить: сначала отрезаешь кусок.
Потом скатываешь из него шар.
Но как он становится колечком как те, на противне?
Дайте ему время и он вспомнит.
Вот рассеется немного туман, и он сразу вспомнит.
Он отчаянно борется с собой, чтобы удержать в голове хоть чуточку из того, чему его учили.
Он так старается…
— Ну что ж, Чарли, — говорит Джимпи, отбирая у него нож, — не мучь себя понапрасну.
Все равно это не твоя работа.
Еще минута, и он вспомнит.
Если бы только они не торопили его.
Куда все так спешат?
— Иди, Чарли.
Иди посиди и посмотри комиксы.
Нам надо работать.
Чарли улыбается и вытаскивает из заднего кармана журнал со смешными картинками.
Он расправляет его и кладет себе на голову, как шляпу.
Фрэнк хохочет, да и Джимпи наконец улыбается.
— Иди, бэби, — фыркает Джимпи.
— Посиди, пока не позовет мистер Доннер.
Чарли улыбается ему и бредет в угол, где сложены мешки с мукой.
Ему нравится сидеть на них, скрестив ноги, и разглядывать картинки в журнале.
Он начинает переворачивать страницы, и им вдруг овладевает желание заплакать. Он не понимает, почему.
О чем печалиться?
Туман густеет, потом снова рассеивается. Он предвкушает удовольствие от ярких картинок, виденных им уже тридцать, сорок раз.
Он знает, как кого зовут и что белые пузыри с буквами над головами фигурок означают, что они разговаривают.
Сможет ли он когда-нибудь прочитать эти буквы?
Дайте ему время, не торопите, не толкайте его — и он сможет.
Но все куда-то спешат…
Чарли подтягивает к себе колени и открывает журнал на первой странице, где Батман и Робин раскачиваются на длинной веревке, свисающей с крыши какого-то здания.
Когда-нибудь, решает Чарли, он обязательно научится читать и узнает, что тут написано.
Он чувствует руку на своем плече и поднимает голову.
Это Джимпи, он протягивает ему цепочку. Медный диск крутится, поблескивает…
— Возьми, — ворчит он, бросает цепочку Чарли на колени и хромая уходит.
Теперь я понимаю, что для него это был весьма необычный поступок.
Почему он сделал это?
С той поры, благодаря профессору Немуру, доктору Штраусу и другим людям, работающим в колледже, я проделал долгий путь.
Но что думают обо мне Фрэнк и Джимпи? Ведь я стал совсем другим…
22 апреля
Народ в пекарне здорово изменился.
Они не просто игнорируют меня, я чувствую настоящую враждебность.
Доннер хочет, чтобы я вступил в профсоюз, и еще раз повысил мне зарплату.
Самое паршивое, что я не получаю от всего этого никакого удовольствия, потому что люди обижены на меня.
Что ж, не могу винить их — они не понимают, что произошло со мной, а я не могу объяснить им.
Раньше мне казалось, что они будут гордиться мной. Но это не так.
Правда, мне есть с кем поговорить.
Завтра вечером приглашу мисс Кинниан в кино, отпраздновать прибавку.