Для меня ты совсем не ребенок.
— Эмоционально отсталый взрослый?
— Нет!
— Так что же я такое?
— Не дави на меня, Чарли.
Я не знаю.
Через несколько месяцев, а может и недель ты станешь другим человеком.
Может случиться, что тогда мы уже не сможем общаться на интеллектуальном уровне, а когда ты повзрослеешь эмоционально, просто не захочешь видеть меня.
Чарли, мне нужно подумать и о себе.
Поживем — увидим.
Запасемся терпением.
Конечно, в ее словах был определенный смысл, но я просто не мог позволить себе вникнуть в него.
— Прошлый раз… — выдавил я.
— Ты представить себе не можешь, как я ждал этого… Я чуть не сошел с ума, пытаясь понять, как себя вести и что говорить, как произвести впечатление. Меня ужасала мысль, что я могу чем-нибудь рассердить тебя.
— Я совсем не сердилась.
Наоборот.
— Когда я увижу тебя снова?
— У меня нет права привязывать тебя к себе.
— Разве ты не видишь, что я уже привязан?! — закричал я, но, заметив, что из-за соседних столиков на нас смотрят, понизил задрожавший от гнева голос.
— Я — личность, человек, мужчина, я не могу ограничивать себя книгами, кассетами и электронными лабиринтами.
Вот ты сказала: «Посмотри на других женщин».
А как, если я не знаю никаких других женщин?
Все вокруг кричит о тебе.
Я смотрю на страницу в книге и вижу на ней твое лицо — не размытое пятно из далекого прошлого, а настоящее, живое лицо.
Я прикасаюсь к нему, и оно исчезает… Тогда мне хочется разорвать книгу в клочья и вышвырнуть в окно!
— Чарли, прошу тебя…
— Когда я увижу тебя снова?
— Завтра, в лаборатории.
— Ты же знаешь, что я не это имею в виду.
К черту лабораторию.
К черту университет.
Наедине.
Я чувствовал, что ей хочется согласиться — моя настойчивость явно оказалась для нее сюрпризом.
Я и сам был весьма удивлен, но знал, что не оставлю Алису в покое, пока не добьюсь своего.
От страха у меня перехватило горло, ладони вспотели.
Чего я больше боялся? Ее «да» или ее «нет»?
Если бы она не ответила еще минуту, со мной случился бы обморок от напряжения.
— Хорошо, Чарли.
Пусть не в лаборатории, но и не с глазу на глаз.
Нам пока не следует оставаться наедине.
— Где угодно. — выдохнул я.
— Мне хочется быть с тобой и не думать про тесты, статистику, вопросы, ответы…
Алиса на секунду задумалась.
— В Центральном парке дают бесплатные весенние концерты.
На будущей неделе можешь пригласить меня туда.
Когда мы подошли к ее дому, она повернулась и быстро поцеловала меня.
— Спокойной ночи, Чарли.
Я рада, что ты позвонил мне.
Увидимся завтра, в лаборатории.
Она исчезла за дверью, а я стоял и смотрел на свет в ее окне, пока он не погас.