Довольно грубо я взял ее за подбородок и повернул лицом к себе.
— Почему ты не смотришь на меня?
Притворяешься, что я не существую?
— Нет, Чарли, — прошептала она, — я притворяюсь что не существует меня…
Я притянул ее к себе. Она вздрогнула и напряглась.
Тут это и случилось — в ушах зашумело… электрическая пила… далеко-далеко… Потом холод: по рукам и ногам побежали мурашки… онемели пальцы… Вдруг я почувствовал на себе чей-то взгляд.
…Резкое переключение восприятия.
Из какой-то точки в темноте, совсем рядом, я увидел нас самих в объятиях друг друга.
Я посмотрел по сторонам и заметил юнца лет пятнадцати, притаившегося за деревом.
— В чем дело? — выдохнула Алиса. — В чем дело? — повторила она.
Я вскочил, и он исчез в темноте.
— Ты видела?
— Нет, — ответила она, разглаживая юбку нервными движениями.
— Я никого не заметила.
— Он стоял вот здесь.
Подсматривал.
Совсем близко.
— Чарли, куда ты?
— Он не мог убежать далеко.
— Успокойся, Чарли.
Это ничего не значит.
Для нее, может, и не значит…
Спотыкаясь о чьи-то ноги, я бросился в темноту, но, конечно, никого не нашел.
Чем больше я думал о нем, тем сильнее становилось тошнотворное ощущение, за которым обычно следует обморок.
Я постарался взять себя в руки и вернулся к Алисе.
— Догнал?
— Нет, но он был здесь.
Я видел его!
Она как-то странно посмотрела на меня:
— Тебе плохо?
— Какое-то жужжание в голове… Скоро пройдет.
— Пойдем отсюда.
Пока мы добирались до ее дома, у меня не выходил из головы этот парень и то, что на секунду я увидел нас его глазами.
— Хочешь зайти ко мне?
Я сварю кофе.
Конечно, я хотел, но что-то удержало меня.
— Лучше не надо.
Мне нужно еще кое над чем поработать.
— Чарли, неужели я сказала или сделала что-нибудь не так?
— Не в этом дело.
Тот парень… Он совсем выбил меня из колеи.
Алиса стояла вплотную ко мне и ждала поцелуя.
Я обнял ее, но тут же все началось снова.
Если я не убегу сию же минуту, то хлопнусь в обморок прямо на ступеньках.
— Чарли, ты совсем больной.
— Ты видела его, Алиса?
Только не обманывай меня.
Она покачала головой.
— Нет.
Было слишком темно.