Мистер Фоббс, прошу вас.
Внезапно весь вид мистера Фоббса изменился.
Преисполнившись надменной важности, он приложил большую ладонь с растопыренными пальцами к сердцу и приступил к рассказу:
– Получив задание от мистера Грайса проследить за передвижениями мисс Элеоноры Ливенворт, когда она вышла из этой комнаты, я последовал за ней и двумя слугами, которые сопроводили ее наверх, до ее комнаты.
Там…
Мистер Грайс прервал его:
– Там? Где там?
– В ее комнате, сэр.
– Где она расположена?
– Наверху лестницы.
– Это не ее комната.
Продолжайте.
– Не ее комната?
Значит, она все-таки зашла туда за огнем! – воскликнул мистер Фоббс, хлопнув себя по ляжке.
– За огнем?
– Прошу прощения, я забегаю вперед.
Она, похоже, не особенно меня замечала, хотя я шел сразу за ней.
И только когда мисс Элеонора Ливенворт дошла до двери этой комнаты, которая была не ее комнатой! – драматично вставил он, – и повернулась, чтобы отпустить слуг, она поняла, что за ней следят.
Посмотрев на меня с большим достоинством, которое, впрочем, быстро омрачилось выражением терпеливой стойкости, она вошла в комнату, оставив дверь открытой, что было весьма и весьма любезно с ее стороны.
Я невольно нахмурился.
Этот человек, похоже, рассказывал все как есть, но сей предмет явно не казался ему чем-то важным.
Заметив, что мои брови сошлись над переносицей, он смягчил тон.
– Продолжать наблюдение я мог, только войдя в комнату. Я последовал за ней и занял место в отдаленном углу.
Мисс Ливенворт сверкнула в мою сторону глазами и начала ходить по комнате. Я, признаться, сам порой расхаживаю туда-сюда, когда меня что-то беспокоит.
Наконец она резко остановилась.
«Принесите воды! – велела она мне. – Мне снова делается дурно. Скорее! Стакан на тумбочке в углу».
Чтобы взять стакан, мне нужно было пройти за высоким, чуть не до самого потолка, трюмо, и я, понятное дело, заколебался, но она повернулась, посмотрела на меня и… Я думаю, джентльмены, любой из вас бросился бы выполнять ее просьбу. Или, по меньшей мере, – с сомнением покосившись на мистера Грайса, добавил он, – отдал бы оба уха за эту честь, если бы даже не поддался искушению.
– Дальше, дальше! – нетерпеливо воскликнул сыщик.
– Продолжаю, – сказал мистер Фоббс. – Тогда я потерял мисс Элеонору из виду, всего на какое-то мгновение, но этого оказалось достаточно, потому что, когда я вышел из-за трюмо, она сидела на корточках у камина, футах в пяти от того места, где была до этого, и теребила пояс платья, так что мне стало понятно: есть что-то, от чего ей очень хочется избавиться.
Я внимательно смотрел на нее, когда передавал стакан воды, но мисс Ливенворт не отводила взгляда от камина и, похоже, не заметила этого.
Сделав один глоток, она вернула мне стакан и протянула руки к огню со словами:
«Ах, как холодно! Как холодно!»
И я верю, что ей и правда было холодно.
Во всяком случае, дрожала она очень натурально.
В камине тлело несколько угольков, и я, увидев, как она снова сунула руку в складки платья, заподозрил неладное. Ступив на шаг ближе и взглянув через ее плечо, я увидел, что она что-то бросила в камин. Оно звякнуло, когда упало.
Догадываясь, что это, я хотел было вмешаться, но тут она вскочила, схватила ведерко с углем, стоявшее рядом с камином, и одним движением высыпала его в камин.
«Пусть будет больше огня! – воскликнула она. – Хочу больше огня!» –
«Так вы огонь не разведете», – ответил я и принялся осторожно вытаскивать руками угли, кусок за куском, и складываять их обратно в ведерко, пока…
– Пока что? – спросил я, когда они с мистером Грайсом переглянулись.
– Пока не нашел вот это! Мистер Фоббс раскрыл широкую ладонь и показал мне ключ со сломанной ручкой.
Глава 10 Мистер Грайс получает новый стимул
Не может быть в подобном храме зла.
Уильям Шекспир. Буря
Его ошеломительная находка произвела на меня самое тягостное впечатление.
Значит, это правда.
Элеонора, прекрасная, божественная Элеонора была… Я не мог закончить предложение даже в безмолвии мыслей.
– Вы, похоже, удивлены, – промолвил мистер Грайс, глядя на ключ. – А я нет.
Женщина не станет без причины дрожать, краснеть и падать в обморок – особенно такая, как мисс Элеонора Ливенворт.
– Женщина, которая способна на такое, не стала бы дрожать, изворачиваться и падать в обморок, – возразил я. – Дайте-ка ключ, я взгляну.
Мистер Фоббс любезно положил ключ на мою ладонь.