С вас восемьдесят центов.
Мейсон вручил ей доллар.
— Сдачу положите под тарелочку, — сказал он улыбаясь.
— Какие у вас отношения с Эштоном?
— Эштон — старый ворчун, — усмехнулась она, ловко манипулируя с кассовым аппаратом.
Мейсон сказал с тщательно рассчитанным участием:
— Так скверно, что он лишается своего кота.
Уинифред застыла над раскрытым ящиком с мелочью:
— Как это — лишается кота?
— Сэм не разрешает ему держать животное.
— Но по завещанию он должен разрешить!
Он обязан держать Эштона!
— Но не его кота.
— Вы хотите сказать, что он запрещает Эштону держать Клинкера?
— Именно так.
— Но он не может выгнать Клинкера!
— Он грозится отравить его.
Мейсон, слегка подтолкнув Дрейка, направился к двери.
— Минутку, — окликнула она.
— Надо же что-то делать!
Он не должен… Это же ужасно!
— Поглядим, что мы можем сделать, — пообещал Мейсон.
— Но постойте!
Вы должны что-то предпринять!
Может быть, я смогу помочь?
Как вас найти?
Перри Мейсон дал ей карточку и сказал:
— Я адвокат Эштона.
Если вы придумаете, как помочь, дайте мне знать.
И не подписывайте больше никаких бумаг.
Открылась уличная дверь.
Молодой человек среднего роста улыбнулся Уинифред Лекстер, потом смерил Перри Мейсона оценивающим взглядом, скользнул глазами по Дрейку — и стал агрессивен.
Он был на голову ниже детектива, но дерзко подскочил к нему и уставился немигающими серыми глазами:
— А ну, говорите, что вам здесь надо?
— Да просто вафель поесть, парень, — мирно сказал Дрейк.
— Это хороший клиент, Дуг, — вмешалась Уинифред.
— А ты откуда знаешь, что хороший? — молодой человек не спускал глаз с Пола Дрейка.
— Он ко мне сегодня привязался, что будто бы хочет заключить какой-то контракт и ищет человека, понимающего в архитектуре.
Я и пяти минут с ним не говорил, как понял, что ничего он в контрактах не понимает.
Он детектив.
— Значит, вы лучше как детектив, чем я как деловой человек, — улыбнулся ему Дрейк.
— Ну и что?
Молодой человек повернулся к Уинифред.
— Вышвырнуть его, Уинни? — спросил он.
— Все в порядке, Дуг, — засмеялась она.
— Поздоровайся с Перри Мейсоном, адвокатом.
Это Дуглас Кин, мистер Мейсон.
— Перри Мейсон! — Выражение лица молодого человека изменилось.
— А-а…
Мейсон подал руку Кину: