Заглянул в ванную.
Она была пуста, но на умывальнике лежало окровавленное полотенце.
Он подошел к камину.
На решетке нашел золу, она была еще теплой.
Мейсон взглянул на часы: час тридцать две.
Дождь капал в неплотно притворенное окно.
Подоконник блестел от влаги, вода стекала вниз по стене.
Мейсон опустился на колени перед распростертой фигурой, пощупал пульс.
Поднялся, подошел к телефону, перехватил трубку носовым платком, позвонил в полицейский участок.
Поспешно произнес измененным голосом:
— Женщина умирает от удара по голове.
Пришлите скорую.
Когда он убедился, что его поняли, он дал адрес и повесил трубку.
Вытер дверную ручку платком — с обеих сторон, погасил свет, вышел в коридор, закрыл за собой входную дверь и пошел к парадной.
Проходя мимо одной из квартир, Мейсон услышал смех, стук фишек и характерный звук тасуемых карт.
Он двинулся дальше и попал в общий вестибюль. Тут по него донесся звук подъезжающей машины.
С минуту он колебался, затем приоткрыл дверь и выглянул.
На тротуар как раз вышел Гамильтон Бергер, стоя спиной к Перри Мейсону, он смотрел, как выходит из машины Том Глассмен.
Мейсон отступил, тихонько закрыл дверь, повернулся и пошел по коридору.
Остановился перед дверью, из-за которой доносились звуки игры в карты, и постучал.
Мейсон услышал, как отодвигают стул, затем по ту сторону двери наступила полная тишина.
Он снова постучал, через минуту дверь приоткрылась и его спросили:
— Кто там?
— Я из соседней квартиры, — дружелюбно улыбнулся Мейсон, — ваш покер не дает мне уснуть.
Как бы мне все-таки поспать — или, если ставки не слишком высоки, я бы присоединился к игре, мне все равно.
Мужчина с минуту колебался.
Басовитый голос из комнаты сказал:
— Впусти его.
Нам не помешает еще один игрок.
Дверь открылась, Мейсон вошел.
Вокруг стола сидели трое.
В комнате было душно.
— Какие ставки? — спросил Мейсон, тщательно закрывая дверь.
— Пятьдесят центов. Если до банка дойдет — доллар.
Мейсон достал из бумажника двадцать долларов:
— Можно мне, постороннему, внести двадцатку?
— Можно ли? — засмеялся мужчина с басовитым голосом.
— Да они нам тут вроде манны небесной!
Извините, что помешали вам уснуть.
Мы не знали, что нас слышно.
— Ничего, чем спать, я лучше сыграю.
Меня зовут Мейсон.
— А меня Хаммонд, — представился тот, который впустил адвоката.
Представились и остальные.
Мейсон подвинул стул, взял фишки и услышал, что кто-то идет по коридору к квартире Эдит де Во.
Минут через пятнадцать послышалась сирена скорой помощи.
Игроки в растерянности переглянулись.
— Давайте-ка рассчитаемся, — сказал Мейсон. — Не попасть бы в свидетели.
— А вы случайно не сыщик? — подозрительно взглянул на него один из игроков.
— Никоим образом, — рассмеялся Мейсон.