— Ну и дела.
Шастер потащил его через комнату.
— Не забудьте закрыть дверь, когда будете выходить, — напомнил Мейсон.
Шастер захлопнул дверь с такой силой, что стена чуть не обвалилась.
Картины все еще качались, когда дверь из приемной открыла Делла Стрит.
— Ты это нарочно сделал? — спросила она.
Мейсон, продолжая курить, сказал с отсутствующим видом:
— Бессмысленно было заставлять их обоих платить Шастеру.
Ведь их интересы не совпадают.
Они должны были это понять.
У них будут разные адвокаты — так удобнее для Дугласа Кина.
Она вздохнула, как вздыхает мать, когда безнадежно избалованный ребенок спорит с ней, потом неожиданно рассмеялась и сказала:
— Ладно.
Я все записала, даже звуки ударов.
В приемной Уинифред Лекстер.
Она принесла кота.
— Кота? — удивился Мейсон.
— Да, персидского кота.
В глазах Мейсона сверкнули чертики.
— Пусть войдет.
— А насчет того, что кота из моей квартиры забрала полиция, так это правда, — сообщила она.
— Они сказали управляющей, что должны обыскать мою квартиру.
Взяли у нее ключ.
— Ордер на обыск у них был?
— Не думаю.
— Прокол получается, Делла, — задумчиво сказал Мейсон, продолжая курить.
— Жаль, я не подумал, что они нагрянут к тебе.
Сержант Холкомб укрепляет свои позиции.
Он просто завидует.
Я его не осуждаю.
Надо признать: мое поведение по отношению к нему может иной раз вызвать раздражение.
— Пожалуй, да.
— Я раздражаю его нарочно, — Мейсон усмехнулся, глядя на нее снизу вверх.
— Впусти Уинифред и жди у себя.
Можешь послушать.
Уинифред Лекстер несла в руках большого персидского кота.
Подбородок у нее был вызывающе вздернут, взгляд дерзкий.
Даже в том, как она держала голову, был вызов.
Перри Мейсон терпеливо оглядел ее.
— Садитесь, — предложил он.
— Я вас обманула, — сказала она, останавливаясь возле стола.
— Насчет кота?
— Тот был не Клинкер. Вот этот Клинкер.
— Почему же вы мне солгали?
— Я позвонила дяде Чарльзу, привратнику, и сказала, что хочу его избавить от Клинкера, пусть он его отдаст мне.
Он отказался.
Тогда я решила, что лучше всего будет обмануть Сэма: пусть думает, что Клинкера там больше нет.
Я сказала, что возьму Клинкера, и послала Дугласа Кина с другим котом, который похож на Клинкера.
Мы бы подменили Клинкера другим котом, и если бы Сэм отравил кота, он бы отравил не Клинкера.
Ясно?