Когда с ним говорили полицейские, они расследовали смерть Питера Лекстера, а позднее — смерть Чарльза Эштона.
У Сэма отличное алиби касательно привратника.
Он уехал из дома около девяти и не возвращался.
Эштона убили между десятью и одиннадцатью.
А потом допрашивали Шастера.
Он дает Лекстеру алиби.
— Вот как?
— Да, — Дрейк кивнул.
— Шастер утверждает, что Лекстер был у него в конторе.
— О чем они говорили?
— Шастер отказывается сообщить.
— Очень милое алиби, — презрительно сказал Мейсон.
— Постой, Перри, оно, кажется, подтверждается.
— Каким образом?
— Джим Брэндон, шофер. Он был с Лекстером.
Отвез его в контору Шастера.
Около одиннадцати Лекстер велел Брэндону ехать домой, сказал, что сам приедет позже.
Брэндон уехал на зеленом паккарде.
Тогда-то он и видел Кина.
Вскоре после одиннадцати.
Мейсон начал шагать взад-вперед, большие пальцы уцепились за проймы жилета, голова склонилась вперед.
Наконец он сказал тихим голосом человека, который думает вслух:
— Значит, Лекстер выехал из дому с Брэндоном, на зеленом паккарде, а вернулся на эштоновом шевроле.
Как же, черт дери, он подцепил этот шевроле?
— Вот это мысль! — Дрейк весь напрягся.
— Пол, отправь-ка людей в дом, где жила Эдит де Во.
Пусть поговорят со всеми жильцами.
Не заметил ли кто из них эту машину перед домом?
Дрейк придвинул к себе бумагу и записал для памяти.
— Человек, который убил Эштона, — сказал детектив, — сделал это между десятью и одиннадцатью.
Потом он должен был взять костыль Эштона и распилить его на куски.
Потом он должен был поехать к Эдит де Во… Что ж, если Сэм Лекстер может доказать, что он был в конторе Шастера…
— Если Брэндон видел, как Дуглас Кин нес кота, где же был костыль Эштона? — перебил Мейсон.
— Дуглас Кин его не нес.
— Это так, — задумчиво кивнул Дрейк.
— Но Кин, конечно, мог выкинуть костыль в окно, ведь оно было всегда открыто для кота, а потом приехать на машине и подобрать его.
Говорю тебе, Перри, ты попал в хорошенькую историю.
Если Кин не явится, ты окажешься в луже.
Если же явится, его могут повесить несмотря на все, что ты сделаешь.
Зазвонил телефон.
Дрейк ответил и сказал:
— Это тебя, Перри.
Звонила Делла Стрит.
Голос ее звучал взволнованно:
— Скорее возвращайся, шеф.
Я только что говорила с Кином.
— Где он? — спросил Мейсон.
— Он звонил из автомата, скоро позвонит снова.
— Узнай, откуда он звонил, Пол, — сказал Мейсон, — быстро.
А мне пора двигаться отсюда.