Их было двое, на мгновение они остановились у калитки, затем решительно направились к входной двери.
Артур прискакал из-за дома в тот момент, когда они уже барабанили кулаками в дверь.
На заднем дворе он занимался тем, что выдергивал рассаду капусты, посаженную Томасом, чтобы выяснить, почему она растет так медленно.
Последним прыжком он покрыл по крайней мере десять метров и уселся на хвост, с интересом разглядывая посетителей.
— Б-б-боже мой! — воскликнул низенький широкоплечий полицейский.
Он курил сигарету.
При виде Артура он бросил ее и схватился за пистолет.
Это было ошибкой.
Артур любил сигареты.
Эта же валялась всего в пяти метрах от него.
В парящем прыжке Артур устремился к ней.
Полицейский взвизгнул, увидев летящего прямо на него Артура.
Действительно, в этот момент Артур выглядел устрашающе.
Полицейский выстрелил не целясь и промахнулся.
Артур не обратил на выстрел никакого внимания.
Для него выстрелы не означали угрозы.
Это были всего лишь громкие звуки, издаваемые автомобилем с неисправным карбюратором.
Он мягко приземлился у самых ног полицейского, и тот в отчаянии обрушил на Артура град ударов кулаком и рукоятью пистолета.
Артур был мирным кенгуру, но терпеть не мог, когда на него нападали.
И он схватил обидчика передними лапами.
Второй полицейский попятился к двери, готовый дорого продать свою жизнь.
Но в то мгновение — и оба эти события случились одновременно, — когда Артур начал выбивать из коротенького полицейского все потроха, смирившийся со своей участью Томас распахнул дверь перед вторым полицейским и тот рухнул внутрь дома, ударился о порог и потерял сознание.
Пятнадцать минут спустя низенький широкоплечий полицейский мрачно заметил:
— Нам подсунули ложный след.
Спасибо, что вы стащили с меня этого зверя, а Кейси благодарит за виски.
Мы разыскиваем шайку фальшивомонетчиков, печатающих удивительно добротные банкноты.
След вел прямо к вам.
Вы могли совершенно спокойно перестрелять нас; И вы не сделали этого.
Так что теперь нам придется приниматься за работу с самого начала.
— Боюсь, — признался Пит, — что след снова приведет вас обратно сюда.
Может быть, будучи государственными служащими, вы сможете что-то сделать с демонстратором четвертого измерения.
Он является виновником.
Пит предложил пройти в лабораторию.
Появился Артур, горя жаждой мести.
На лицах полицейских отразилось колебание.
— А вы дайте ему сигарету, — посоветовал Пит.
— Он ест их.
И тогда вы будете его другом на всю жизнь.
— Только этого мне еще не хватало, черт побери! — воскликнул низенький полицейский.
— Вы стойте между нами.
Может быть, Кейси хочет подружиться с ним?
— У меня нет сигарет, — нерешительно проговорил Кейси.
— А сигара подойдет?
— Тяжеловато с самого утра, — задумчиво произнес Пит, — но попробуйте.
Артур взвился в воздух и приземлился в двух футах от Кейси.
Кейси протянул ему сигару.
Артур обнюхал ее и принял.
Он сунул один конец в рот и откусил кончик.
— Видите! — радостно воскликнул Пит.
— Ему нравится!