Антони поперхнулся.
Лицо его исказилось, налилось кровью.
Он хватал ртом воздух, потом соскользнул с кресла, рука его разжалась, бокал покатился по ковру.
Глава пятая
Все обомлели от неожиданности.
Стояли как вкопанные, уставившись на распростертое на ковре тело.
Первым опомнился Армстронг. Он кинулся к Марстону.
Когда минуту спустя он поднял глаза, в них читалось удивление.
— Боже мой, он мертв! — пробормотал Армстронг хриплым от ужаса голосом.
Его слова не сразу дошли до гостей.
Умер?
Умер вот так, в мгновение ока?
Этот пышущий здоровьем юный Бог, словно вышедший из северной саги?
Доктор Армстронг вглядывался в лицо мертвеца, обнюхивал синие, искривленные в предсмертной гримасе губы.
Поднял бокал, из которого пил Марстон.
— Он мертв? — спросил генерал Макартур. — Вы хотите сказать, что он поперхнулся и от этого помер?
— Поперхнулся? — переспросил врач. — Что ж, если хотите, называйте это так.
Во всяком случае, он умер от удушья.
— Армстронг снова понюхал стакан, окунул палец в осадок на дне, осторожно лизнул его кончиком языка и изменился в лице.
— Никогда не думал, — продолжал генерал Макартур, — что человек может умереть, поперхнувшись виски.
— Все мы под Богом ходим, — наставительно сказала Эмили Брент.
Доктор Армстронг поднялся с колен.
— Нет, человек не может умереть, поперхнувшись глотком виски, — сердито сказал он.
— Смерть Марстона нельзя назвать естественной.
— Значит, в виски… что-то было подмешано, — еле слышно прошептала Вера.
Армстронг кивнул.
— Точно сказать не могу, но похоже, что туда подмешали какой-то цианид.
Я не почувствовал характерного запаха синильной кислоты. Скорее всего, это цианистый калий.
Он действует мгновенно.
— Яд был в стакане? — спросил судья.
— Да.
Доктор подошел к столику с напитками.
Откупорил виски, принюхался, отпил глоток.
Потом попробовал содовую.
И покачал головой.
— Там ничего нет.
— Значит, вы считаете, — спросил Ломбард, — что он сам подсыпал яду в свой стакан?
Армстронг кивнул, но лицо его выражало неуверенность.
— Похоже на то, — сказал он.
— Вы думаете, это самоубийство? — спросил Блор.
— Очень сомнительно.
Вера задумчиво пробормотала:
— Никогда бы не подумала, что он мог покончить с собой.
Он так радовался жизни.
Когда он съезжал с холма в автомобиле, он был похож на… на… не знаю, как и сказать!
Но все поняли, что она имеет в виду.
Антони Марстон, молодой, красивый, показался им чуть ли не небожителем!
А теперь его скрюченный труп лежал на полу.
— У кого есть другая гипотеза? — спросил доктор Армстронг.
Все покачали головами.