Вернее, три убийства.
Вера вздрогнула:
— Похоже на кошмарный сон.
Мне все кажется, что этого просто не может быть.
Филипп понимающе кивнул:
— Ну да, все чудится: вот раздастся стук в дверь и тебе принесут чай в постель.
— Ох, хорошо бы, все кончилось так! — сказала Вера.
Филипп Ломбард помрачнел.
— Нет, на это надеяться не приходится.
Мы участвуем в ужасном кошмаре наяву!
Вера понизила голос:
— Если… если это один из нас, как вы думаете; кто это?
Ломбард ухмыльнулся:
— Из ваших слов я понял, — сказал он, — что нас вы исключаете.
Вполне с вами согласен.
Я отлично знаю, что Я не убийца, да и в вас, Вера, нет ничего ненормального.
Девушки нормальней и хладнокровней я не встречал.
Поручусь, чем угодно, что вы не сумасшедшая.
— Спасибо, — Вера криво улыбнулась.
Филипп сказал:
— Ну же, мисс Вера Клейторн, неужели вы не ответите комплиментом на комплимент?
Вера чуть замялась.
— Вы сами признали, — сказала она наконец, — что ни во что не ставите жизнь человека, и тем не менее как-то не могу представить, чтобы вы надиктовали эту пластинку.
— Верно, — сказал Ломбард.
— Если б я и затеял убийство, так только ради выгоды.
Массовое покарание преступников не по моей части.
Пошли дальше. Итак, мы исключаем друг друга и сосредоточиваемся на пяти собратьях по заключению.
Который из них А. Н.
Оним?
Интуитивно — и без всяких на то оснований — выбираю Уоргрейва!
— Вот как? — удивилась Вера.
Подумала минуты две и спросила: — А почему?
— Трудно сказать.
Во-первых, он очень стар, а вовторых, в течение многих лет вершил судьбы людей в суде.
А значит, чуть не всю жизнь ощущал себя всемогущим, точно Господь Бог.
Это могло вскружить ему голову.
Он мог поверить, что властен над жизнью и смертью людей, а от этого можно спятить и пойти еще дальше — решить, например, что ты и Высший судия и палач одновременно.
— Возможно, вы правы, — чуть помедлив, согласилась Вера.
— А кого выберете вы? — спросил Ломбард.
— Доктора Армстронга, — выпалила Вера.
Ломбард присвистнул:
— Доктора?
Знаете, а я бы его поставил на последнее место.
Вера покачала головой.
— Вы не правы.
Две смерти произошли в результату отравления.
И это прямо указывает на доктора.
Потом нельзя забывать, снотворное миссис Роджерс дал он.
— Верно, — согласился Ломбард.
— Но если бы сошел с ума доктор, его бы не скоро удалось разоблачить. Потом доктора очень много работают, и помешательство может быть результатом переутомления, — настаивала Вера.