— Отличная погода стоит.
— Прекрасная, — отозвалась мисс Брент.
«В высшей степени достойный старый джентльмен, — думала она.
— В приморских пансионах таких обычно не встретишь.
По-видимому, у этой миссис или мисс Оньон прекрасные связи…»
— Вы хорошо знаете эти места? — осведомился судья Уоргрейв.
— Я бывала в Корноуолле и в Торки, но в этой части Девона я впервые.
— Я тоже совсем не знаю здешних мест, — сказал судья.
Такси тронулось.
Второй таксист сказал:
— Может, вам лучше подождать в машине?
— Нет, спасибо, — решительно отказалась Вера.
Капитан Ломбард улыбнулся:
— На мой вкус — освещенные солнцем стены куда привлекательнее, но, может быть, вам хочется пройти в вокзал.
— Нет, нет.
На воздухе очень приятно после вагонной духоты.
— Да, путешествовать в поезде по такой погоде очень утомительно, — отозвался он.
— Надо надеяться, что она продержится, я имею в виду погоду, — вежливо поддержала разговор Вера.
— Наше английское лето такое неустойчивое.
— Вы хорошо знаете эти места? — задал капитан Ломбард не отличавшийся особой оригинальностью вопрос.
— Нет, раньше я никогда здесь не бывала, — и быстро добавила, твердо решив сразу же поставить все точки над «i»: — Я до сих пор не познакомилась с моей хозяйкой.
— Хозяйкой?
— Я секретарь миссис Оним.
— Вот как!
— Манеры Ломбарда заметно переменились: он заговорил более уверенно, развязно.
— А вам это не кажется странным? — спросил он.
Вера рассмеялась:
— Ничего странного тут нет.
Секретарь миссис Оним внезапно заболела, она послала телеграмму в агентство с просьбой прислать кого-нибудь взамен — и они рекомендовали меня.
— Вот оно что.
А вдруг вы познакомитесь со своей хозяйкой и она вам не понравится?
Вера снова рассмеялась:
— Да ведь я нанимаюсь только на каникулы.
Постоянно я работаю в женской школе.
К тому же мне не терпится посмотреть на Негритянский остров.
О нем столько писали в газетах.
Скажите, там действительно так красиво?
— Не знаю. Я там никогда не был, — сказал Ломбард.
— Неужели?
Онимы, похоже, от него без ума.
А какие они?
Расскажите, пожалуйста.
«Дурацкое положение, — думал Ломбард, — интересно, знаком я с ними или нет?»
— У вас по руке ползет оса, — быстро сказал он.
— Нет, нет, не двигайтесь, — и сделал вид, будто сгоняет осу.
— Ну, вот!
Улетела.
— Спасибо, мистер Ломбард.
Этим летом такое множество ос.
— А все жара.