Потом долго молчали.
Я даже забыл, что у меня три туза и пара.
- Итак? - нарушил я молчание.
- Что итак? - переспросил Марв.
- Чем ты, как доктор, это объяснишь?
- Возможно, все они бесплодные, - с явной неохотой ответил док.
- Но почему? - снова спросил Джесс.
- Почему именно приезжие? Разговор принимал неприятный оборот. Я сказал: - Давайте продолжим игру.
Но Джесс уже был в своей обычной роли: он всегда должен был докопаться до сути.
Когда он выступал в суде, с ним было трудно спорить.
- Откуда все они взялись?
Свою жену кто-нибудь когда спрашивал?
Первым ответил Марв:
- Кенди приехала из Пассейка, штат Нью-Джерси.
Я видел ярлык у нее на чемодане.
- И Чучу оттуда же, - сказал Джесс и, помолчав, добавил: - Я сам ее спрашивал.
Мы посмотрели на него с почтением, как смотрят честные трусы на глупца, осмелившегося играть в русскую рулетку.
- А что там у них в Пассейке? - спросил Байрон.
- Много красивых матерей, - усмехнулся док.
Случалось ли вам находиться в компании, где кто-то выскажет мысль, а другой подхватит ее и придаст ей новый, зловещий смысл?
Сейчас уже Джесса нельзя было остановить.
- А рассказывали они вам о своих семьях?
Вспоминали отца, мать, сестер или братьев?
Все, как один, замотали головой - такого нет, не было.
Черт, тут и меня пробрало, а Марв - тот крикнул:
- Кто же их произвел на свет там, в Пассейке?
Джесс дернул плечом.
- Может, специальная фабрика.
Мы засмеялись: шутник этот Джесс!
- Как будто есть фабрики, выпускающие бесплатный товар, - сказал Байрон.
- А про товар в кредит ты что, не знаешь?
- Джесс презрительно сощурил глаза.
- Можно подумать, ты ведешь счет каждому центу, который даешь своей Даллас?
Небось, даешь то пятерку, то десятку лишнюю, так же, как я.
Ты хоть не делал первого взноса, зато с тебя возьмут по двадцать долларов в неделю в продолжение всей твоей жизни.
А то и больше.
Таким образом, ты за любую вещь в конце концов выплатишь.
Я робко добавил:
- Я вот у себя дома и половины тех вещей не вижу, на которые Эйприл просила у меня деньги.
Нас сердито оборвал Байрон:
- Мы с вами достаточно богаты, чтобы себе это позволить.
К тому же если бы не Даллас, у меня и не было бы столько.
Хорошая жена стоит любых Денег.
- Пусть так, - примирительно сказал док, - но можем ли мы позволить себе другое - бесплодие?
Разумеется, ты, он или я, мы обойдемся без детей.
А если взять город, нацию, расу?
- Он оглядел нас без улыбки.
- Если не продолжится род Уинслоу, большого урона не будет.
Но Неошо умирает.
И Соединенные Штаты тоже.