Быть может, Вы не будете богаты всю свою жизнь; многие очень умные люди разорились на Уолл-стрит.
Но, во всяком случае, Вы на всю свою жизнь останетесь высоким!
Поэтому я решила называть Вас «Дорогой Длинноногий Дядюшка».
Надеюсь, Вы не будете против.
Это всего лишь частное прозвище, о котором мы не скажем миссис Липпет.
Через две минуты зазвонит десятичасовой колокол.
Наш день разделен на отрезки между звуками колокола.
Мы едим, спим и учимся под звуки колокола.
Это очень бодрит: я все время чувствую себя, словно лошадь перед стартом.
А вот и звонок!
Свет погашен.
Спокойной ночи.
Заметьте, как аккуратно я соблюдаю правила – будучи выпускницей приюта Джона Грайера.
С огромным уважением, Джеруша Эббот
Мистеру Длинноногому Дядюшке Смиту
1 октября
Дорогой Длинноногий Дядюшка,
Я обожаю колледж и обожаю Вас за то, что Вы отправили меня сюда, – я очень, очень счастлива, и каждое мгновение моего пребывания здесь наполнено таким восторгом, что я едва могу заснуть.
Вы не можете себе представить, насколько здесь все отличается от приюта Джона Грайера.
Я и подумать не могла, что на свете существует такое место.
Мне жаль всех тех, кто не является девочкой и не может сюда приехать; уверена, что колледж, в котором Вы учились, будучи мальчиком, не мог быть прекраснее этого.
Моя комната находится наверху, в башне, где раньше располагалась палата для инфекционных больных, пока не был построен новый лазарет.
На том же этаже в башне живут еще три девочки – старшекурсница, которая носит очки и постоянно просит нас «пожалуйста, вести себя чуточку потише», и две первокурсницы по имени Салли Мак-Брайд и Джулия Ратледж Пендлтон.
У Салли рыжие волосы и курносый нос, и она довольно дружелюбна; Джулия происходит из одной влиятельной семьи в Нью-Йорке и пока меня не заметила.
Они занимают одну общую комнату, а у меня и у старшекурсницы – отдельные комнаты.
Обычно у первокурсниц не бывает своей комнаты; это большая редкость, однако комната мне досталась без единой просьбы с моей стороны.
Я думаю, что регистратор не счел правильным просить должным образом воспитанную девочку делить одну комнату с подкидышем.
Видите, есть свои преимущества!
Моя комната находится в северо-западном углу и имеет два окна с видом.
После того, как восемнадцать лет проведешь в одной камере с двадцатью товарками, так приятно побыть одной.
Это моя первая возможность познакомиться с Джерушей Эббот.
Думаю, она мне понравится.
А Вам?
Вторник
У нас организуют баскетбольную команду первокурсниц, и у меня есть шанс в нее попасть.
Конечно, я маленького роста, но я ужасно быстрая, и выносливая, и упрямая.
Пока другие беспорядочно подпрыгивают, я способна проскользнуть у них под ногами и схватить мяч.
Очень весело заниматься днем на воздухе, на атлетическом корте, когда деревья одеты в красное и желтое, а воздух напоен ароматом сожженных листьев, и все смеются и кричат.
Это самые счастливые девочки, которых мне доводилось видеть, а я счастливее всех!
Я собиралась написать длинное письмо и поведать Вам обо всем, чему я учусь (миссис Липпет говорила, что Вы хотите об этом знать), но прозвонил семичасовой колокол, и через десять минут я должна выйти на атлетический корт в спортивной одежде.
А Вы верите, что я попаду в команду?
Всегда Ваша, Джеруша Эббот
PS. (9 часов.)
Только что Салли Мак-Брайд заглянула в мою дверь.
И вот что она сказала:
– Я так скучаю по дому, что просто не в силах это выносить.
Ты чувствуешь то же самое?
Я слегка улыбнулась и сказала, что нет; я думаю, что смогу это выдержать.
По крайней мере, тоска по дому – единственная болезнь, которую я избежала!
Я ни разу не слышала, чтобы кто-нибудь тосковал по приюту, а Вы?