- Вот тут-то и представится случай бежать с
"Наутилуса"!"
Мы провели уже час в этом прелестном гроте.
Беседа, оживленная вначале, почти замерла.
Сонливость овладевала нами.
Спешить было некуда, и я не стал бороться с дремотой.
Мне снилось, - а мы не вольны в снах! - что я веду растительный образ жизни моллюска.
Мне пригрезилось, что этот грот не грот, а моя двустворчатая раковина...
Меня разбудил голос Конселя.
- Скорей!
Скорей! - кричал он.
- Что случилось? - спросил я, приподнимаясь.
- Вода!
Вода прибывает!..
Я вскочил на ноги.
Море врывалось в грот, как прорвавший препятствие поток; и так как мы не были моллюсками, приходилось спасаться.
В несколько минут взобравшись на вершину грота, мы избегли опасности утонуть.
- Что тут происходит? - спросил Консель.
- Какое-нибудь новое явление природы?
- Нет, друзья мои! - отвечал я.
- Это прилив, обыкновенный прилив, который чуть не настиг нас, как героев Вальтера Скотта!
Уровень воды в океане повысился в час прилива, и, в силу закона равновесия жидкостей в сообщающихся сосудах, поднялся уровень воды и в озере.
Мы отделались ножной ванной.
А теперь бегом к
"Наутилусу"!
Через три четверти часа, прогулявшись вокруг озера, мы вернулись на борт.
Команда уже заканчивала погрузку, и
"Наутилус" мог с минуты на минуту тронуться в путь.
Однако капитан Немо не отдавал приказа к отплытию.
Не хотел ли он дождаться ночи и выйти незамеченным из этого подводного канала?
Может быть.
Утром
"Наутилус" уже шел открытым морем, вдали от всяких признаков земли, в нескольких метрах под уровнем воды Атлантического океана.
11. САРГАССОВО МОРЕ
Надежда на возвращение к европейским берегам рушилась.
Капитан Немо держал курс на юг.
Куда он вел свой корабль?
Я не смел давать воли воображению.
В тот же день
"Наутилус" пересекал своеобразный район Атлантического океана.
Всем известно, что существует теплое течение Гольфстрим.
От берегов Флориды оно направляется к Шпицбергену.
Около сорок четвертого градуса северной широты Гольфстрим распадается на две ветви.
Главное течение направляется к северо-востоку вдоль берегов Ирландии и Норвегии, вторая ветвь идет на юг к Азорским островам.
Дойдя до африканских берегов, южное течение описывает вытянутую дугу и возвращается к Антильским островам.
Ветвь эта, - скорее кольцо, нежели ветвь, - омывает своими теплыми водами те спокойные, лишенные постоянного внутреннего течения воды Атлантического океана, которые носят название Саргассова моря.
Саргассово море - поистине озеро в открытом океане!
Площадь его такова, что требуется три года, чтобы теплое течение Гольфстрим совершило свой кругооборот по его окружности.
Под Саргассовым морем, собственно говоря, находятся глубины, поглотившие Атлантиду.
Участники научных экспедиций, встречавшие тут целые плавающие острова водорослей, долго держались того мнения, что это прибрежные заросли затонувшего материка, всплывшие на поверхность моря.