Да, да, наверно, это было так.
Одна частица таинственной жизни капитана Немо прояснилась.
И хотя бы его личность была не установлена, объединившиеся нации теперь гонялись не за каким-то химерическим животным, а за человеком, который обрекал их своей непримиримой ненависти!
Все это страшное прошлое предстало вновь моим глазам.
Вместо друзей на этом военном корабле, который шел на нас, мы, может быть, найдем только безжалостных врагов.
Между тем ядра падали все чаще вокруг нас.
Некоторые, ударяясь о воду, делали рикошет и отлетали на большое расстояние.
Но ни одно ядро не попало в
"Наутилус".
Бронированный корабль был от нас не далее трех миль.
Несмотря на сильный обстрел, капитан Немо не появлялся на палубе.
А между тем стоило одному коническому ядру ударить прямо в корпус
"Наутилуса", и оно стало бы роковым для его существования.
В это время канадец мне сказал:
- Господин профессор, нам надо сделать все, чтобы выпутаться из этого дрянного положения.
Давайте сигнализировать!
Тысяча чертей!
Может быть, там поймут, что мы-то порядочные люди!
И Нед Ленд вынул носовой платок, чтобы махать им в воздухе.
Но едва он развернул его, как был сбит с ног железною рукою и, несмотря на свою огромную силу, упал на мостик.
- Негодяй! - крикнул капитан.
- Ты хочешь, чтобы я всадил в тебя бивень
"Наутилуса" раньше, чем он ударит в этот корабль!
Страшно было слушать капитана Немо, но еще страшнее был его вид.
Лицо его стало белым от спазмы в сердце, которое, наверно, перестало биться на одно мгновенье.
Его зрачки расширились невероятно.
Он не говорил, а рычал.
Наклонившись над канадцем, он тряс его за плечи.
Бросив канадца, он обернулся к кораблю, сыпавшему ядра вокруг
"Наутилуса", и крикнул могучим голосом:
- Ага!
Корабль проклятой власти!
Ты знаешь, кто я такой!
Мне не нужно расцветки твоего флага, чтобы знать, чей ты!
Гляди!
Я покажу тебе цвет моего флага!
И капитан Немо развернул черный флаг, такой же, какой он водрузил на Южном полюсе.
В эту минуту одно ядро ударило по касательной в корпус
"Наутилуса", не повредив его, рикошетировало мимо капитана и зарылось в море.
Капитан Немо только пожал плечами.
Потом, обращаясь ко мне, отрывисто сказал:
- Сходите вниз, и вы и ваши товарищи!
- Капитан, - воскликнул я, - неужели вы атакуете этот корабль?
- Я потоплю его!
- Вы этого не сделаете!
- Сделаю, - холодно ответил капитан Немо.
- Не советую вам судить меня.
Рок дал вам возможность увидеть то, чего вы не должны бы видеть.
На меня напали.
Ответ будет ужасным.