Я решил постучать в каюту капитана.
- Войдите, - ответили мне из-за двери.
Я вошел в каюту.
Капитан Немо был занят какими-то вычислениями, испещренными знаками Х и сложными алгебраическими формулами.
- Я потревожил вас? - спросил я из вежливости.
- Совершенно верно, господин Аронакс, - ответил мне капитан, - но, очевидно, у вас на это есть серьезная причина?
- Чрезвычайно серьезная!
Пироги туземцев окружили
"Наутилус", и через несколько минут нам, вероятно, придется отражать нападение дикарей.
- А-а! - сказал спокойно капитан Немо.
- Они приплыли в пирогах?
- Да, капитан!
- Ну, что ж!
Надо закрыть люк.
- Безусловно!
И я пришел вам сказать...
- Ничего нет проще, - сказал капитан Немо.
И, нажав кнопку электрического звонка, он отдал по проводам соответствующее приказание в кубрик команды.
- Вот и все, господин профессор, - сказал он минутой позже.
- Шлюпка водворена на место, люк закрыт.
Надеюсь, вы не боитесь, что эти господа пробьют обшивку, повредить которую не могли снаряды вашего фрегата?
- Не в этом дело, капитан!
Есть другая опасность.
- Какая же, сударь!
- Завтра в этот же час потребуется открыть люк, чтобы накачать свежего воздуха в резервуары
"Наутилуса".
- Совершенно верно, сударь!
Наше судно дышит на манер китообразных.
- Ну, а в это время папуасы займут палубу!
Как тогда мы избавимся от них?
- Значит, вы уверены, сударь, что они взберутся на борт?
- Уверен!
- Ну, что ж, сударь, пускай взбираются.
Я не вижу причины мешать им.
В сущности папуасы - бедняги!
Я не хочу, чтобы мое посещение острова Гвебороар стоило жизни хотя бы одному из этих несчастных!.
Все было сказано, и я хотел уйти.
Но капитан Немо удержал меня и усадил около себя.
Он с интересом расспрашивал меня о наших экскурсиях на остров, о нашей охоте и, казалось, никак не мог понять звериной жадности канадца к мясной пище.
Затем разговор перешел на другие темы; и хотя капитан Немо не стал откровеннее, все же он показался мне более любезным.
Речь зашла и о положении
"Наутилуса", севшего на мель в тех же водах, где чуть не погибли корветы Дюмон д'Юрвиля.
- Этот д'Юрвиль был одним из ваших великих коряков, - сказал капитан, - и одним из просвещеннейших мореплавателей!
Это французский капитан Кук.
Злосчастный ученый!
Преодолеть сплошные льды Южного полюса, коралловые рифы Океании, увернуться от каннибалов тихоокеанских островов - и погибнуть нелепо при крушении пригородного поезда!
Если этот энергичный человек имел время подумать в последние минуты своей жизни, представляете себе, что он должен был пережить!
Произнося эти слова, капитан Немо явно волновался, и его взволнованность делала ему честь.
Затем, с картой в руках, мы проследили пути всех экспедиций французского мореплавателя, всех его кругосветных путешествий, вплоть до его попыток проникнуть к Южному полюсу, окончившихся открытием земель Адели и Луи Филиппа.
Наконец, мы просмотрели его гидрографические описания и карты важнейших островов Океании.