- Верно, - сказал я.
- И мне кажется, что пар убил чувство благодарности в сердцах моряков.
Вы, по-видимому, основательно изучили это море, капитан!
Не скажете ли вы, почему его называют Красным?
- По этому поводу, господин Аронакс, существует много различных толкований.
Угодно вам знать мнение одного летописца четырнадцатого века?
- Прошу вас!
- Старый фантазер уверяет, что название
"Красное" было дано морю после перехода израильтян, когда преследовавший их фараон погиб в его водах, сомкнувшихся по словам Моисея:
И в знак, что чудо совершилось,
В багрец все море претворилось,
И ныне, чудо поминая,
То море Красным называют.
- Толкование поэта! - отвечал я.
- Но в данном случае, капитан Немо, на слова поэтов я не полагаюсь.
- Видите ли, господин Аронакс, по моему мнению, название
"Красное море" является переводом еврейского слова
"Edom".
И древние дали такое наименование этому морю благодаря особой окраске его вод.
- Однако я не вижу какой-либо особой окраски, - сказал я.
- Воды, как и во всех морях, прозрачны и не имеют красноватого оттенка.
- Совершенно верно!
Но, войдя в глубину залива, вы заметите одно странное явление.
Однажды мне случилось видеть в бухте Тор, как вода стала такой красной, точно передо мной было озеро крови.
- Чем же объясняется такое явление?
Присутствием микроскопических красящих водорослей?
- Именно!
Это результат выделения микроскопических растений, известных под названием триходесмий.
Чтобы покрыть пространство в один квадратный миллиметр, потребуется сорок тысяч таких организмов.
Вам тоже доведется, может быть, наблюдать это явление, когда мы войдем в бухту Тор.
- Стало быть, капитан Немо, вы не впервые плаваете по Красному морю на борту
"Наутилуса"?
- Не впервые, сударь!
- Вы упомянули о переходе израильтян через Красное море и о катастрофе, постигшей египтян.
Позвольте вас спросить, капитан, вы не полюбопытствовали исследовать под водами место этого замечательного исторического события?
- Нет, господин профессор, и по вполне понятной причине.
- А именно?
- То самое место, где Моисей якобы прошел со своим народом, так обмелело, что верблюды проходят по нему, едва замочив ноги.
Вы понимаете, что для моего
"Наутилуса" тут слишком мелководно.
- А это место? - спросил я.
- Находится немного повыше Суэца, в рукаве, который в те времена, когда Красное море простиралось до Горьких Озер, представлял собою глубокий лиман.
Будь то легенда или истинное событие, но, по преданию, именно тут прошли израильтяне, следуя в Обетованную землю, и войско фараона погибло на этом самом месте.
Я думаю, что при археологических раскопках нашлось бы множество египетского оружия и прочих инструментов.
- Надеюсь, что археологи рано или поздно предпримут такие раскопки.
Дайте только открыть Суэцкий канал, и вы увидите, какие тут понастроятся города!
Ну, а для такого судна, как
"Наутилус", такой канал совершенно бесполезен!
- Несомненно! - сказал капитан Немо.
- Но канал полезен для всего мира.