Мы с Конселем проберемся к среднему трапу.
Вы, господин Аронакс, побудьте в библиотеке, в двух шагах от нас, покуда я не дам сигнала.
Весла, мачта и парус в шлюпке.
Я снес туда кое-что из провизии.
Достал и английский ключ, чтобы отвинтить гайки болтов, на которых прикреплена шлюпка.
Все готово!
Итак, до вечера!
- Море неспокойно, - сказал я.
- Согласен с вами, - отвечал канадец, - но придется рискнуть.
Дело стоит того!
Впрочем, шлюпка надежна и отмахать несколько миль при попутном ветре не составит труда!
Как знать, не окажемся ли мы поутру за сто лье от европейских берегов?
Если все пойдет благополучно, то между десятью и одиннадцатью часами вечера мы уже высадимся где-нибудь на берегу... или же нас не будет в живых.
Итак, до вечера!
С этими словами канадец вышел, оставив меня в состоянии полной растерянности.
Я льстил себя надеждой, что удобный случай представится не так скоро и у меня достанет времени обдумать и обсудить положение вещей.
Но мой упрямый спутник отказывал мне во времени.
И что я мог сказать ему?
Нед Ленд был тысячу раз прав!
Представлялся случай, он пользовался им.
Мог ли я нарушить данное слово и ради личных побуждений брать на себя ответственность за судьбу моих спутников?
Разве не может капитан завтра же выйти в открытое море, далеко от всякой земли?
В эту минуту довольно сильный свист дал мне понять, что резервуары наполняются водой и
"Наутилус" погружается под воды Атлантического океана.
Я не выходил из каюты.
Мне не хотелось встречаться с капитаном из боязни выказать при нем свое волнение.
Так провел я томительный день, колеблясь между желанием вырваться на свободу и сожалением, что предстоит расстаться с этим чудесным
"Наутилусом", не завершив исследования морских глубин!
Покинуть океан, - "мою Атлантику", как я любил его называть, - не заглянув в его сокровенные глубины, не вырвав у него его тайны, которую открыли мне Индийский и Тихий океаны!
Роман выпадал из моих рук, едва я успел прочесть первый том, страница обрывалась в самом интересном месте!
Как мучительно тянулись часы!
То мне грезилось, что я уже в безопасности, ступаю ногою по твердой земле, рядом со своими спутниками; то вопреки рассудку мною овладевало желание, чтобы какое-либо непредвиденное обстоятельство помешало выполнению замысла Неда Ленда.
Два раза я выходил в салон.
Я хотел проверить по компасу.
Хотел знать, действительно ли
"Наутилус" держал курс близ берегов Португалии, или же удалялся от них.
Но нет!
Мы по-прежнему бороздили португальские воды.
Курс судна лежал на север, вдоль берегов Португалии.
Приходилось покориться необходимости и готовиться к побегу.
Багаж мой был невелик: одни записки.
Ну, а капитан Немо?
Как он отнесется к нашему поступку?
Какое беспокойство, какой вред может ему причинить наш побег?
И как он поступит с нами, если наша попытка окончится неудачей?
Разве он давал мне малейший повод к недовольству?
Напротив!
Он оказал нам самое радушное гостеприимство.
Он не может мое бегство с судна приписать неблагодарности.
И я не давал ему никаких обещаний.