– Вы – мещанин, – сказал Ляпис хвастливо.
– Почему в стихотворении
«Скачки на приз Буденного» жокей у вас затягивает на лошади супонь и после этого садится на облучок?
Вы видели когда-нибудь супонь?
– Видел.
– Ну, скажите, какая она?
– Оставьте меня в покое.
Вы псих.
– А облучок видели? На скачках были?
– Не обязательно всюду быть, – кричал Ляпис, – Пушкин писал турецкие стихи и никогда не был в Турции.
– О, да, Эрзерум ведь находится в Тульской губернии.
Ляпис не понял сарказма.
Он горячо продолжал:
– Пушкин писал по материалам.
Он прочел историю пугачевского бунта, а потом написал.
А мне про скачки все рассказал Энтих.
После этой виртуозной защиты Персицкий потащил упирающегося Ляписа в соседнюю комнату.
Зрители последовали за ними.
Там на стене висела большая газетная вырезка, обведенная траурной каймой.
– Вы писали этот очерк в «Капитанском мостике»?
– Я писал.
– Это, кажется, ваш первый опыт в прозе?
Поздравляю вас!
«Волны перекатывались через мол и падали вниз стремительным домкратом»… Ну, и удружили же вы «Капитанскому мостику».
Мостик теперь долго вас не забудет, Ляпис!
– В чем дело?
– Дело в том, что… Вы знаете, что такое домкрат?
– Ну, конечно, знаю, оставьте меня в покое…
– Как вы себе представляете домкрат?
Опишите своими словами.
– Такой… Падает, одним словом.
– Домкрат падает.
Заметьте все.
Домкрат стремительно падает.
Подождите, Ляпсус, я вас сейчас принесу полтинник.
Не пускайте его.
Но и на этот раз полтинник выдан не был.
Персицкий притащил из справочного бюро двадцать первый том Брокгауза от Домиции до Евреинова. Между Домицием, крепостью в великом герцогстве Мекленбург-Шверинском, и Доммелем, рекой в Бельгии и Нидерландах, было найдено искомое слово.
– Слушайте!
«Домкрат (нем. Daumkraft) – одна из машин для поднятия значительных тяжестей.
Обыкновенный простой Д., употребляемый для поднятия экипажей и т. п., состоит из подвижной зубчатой полосы, которую захватывает шестерня, вращаемая с помощью рукоятки».
И так далее и далее.
«Джон Диксон в 1879 г. установил на место обелиск, известный под названием „Иглы Клеопатры“, при помощи четырех рабочих, действовавших четырьмя гидравлическими Д.».
И этот прибор, по-вашему, обладает способностью стремительно падать?
Значит, усидчивые Брокгауз с Ефроном обманывали человечество в течение пятидесяти лет?
Почему вы халтурите, вместо того чтобы учиться?
Ответьте!
– Мне нужны деньги.
– Но у вас же их никогда нет.
Вы ведь вечно рыщете за полтинником.