— Значит, он нас всех одурачил.
— Не совсем всех, — весело ответил инспектор.
— Вы сами не курите, ведь так?
— Нет, не курю.
— И в карманах карандаши не носите?
— В женской одежде теперь нет карманов.
— Хорошо.
В чем был Уолтер Сомерс в тот вечер?
— В смокинге.
— В черном.
И вот что показал микроскоп, мисс Белл.
Этот карандаш лежал в кармане черного костюма. В боковом кармане, где мужчины часто носят пачку сигарет.
В креплении ластика нашли крошки табака и черные ворсинки.
Я наблюдал за Уолтером Сомерсом.
У него нет портсигара. Он носит сигареты в бумажных пачках в правом боковом кармане.
Не хочу скрывать, его пиджак побывал у меня. В кармане остались следы.
Когда он лез в вентиляционную шахту, карандаш был у него с собой.
— Уолтер?
— У меня даже перехватило дыхание.
— Но вы же сами говорили, что…
— Не торопитесь. — Он поднял руку.
— Нет, если верно алиби, которое дали ему вы, он не убивал Сару Гиттингс.
Хотя алиби вообще штука интересная.
Все равно тройное алиби достаточно для кого и для чего угодно.
Попробуйте, однако, выдвинуть обвинение против него!
Допустим, он уговаривает отца изменить завещание в свою пользу.
Тайна завещания раскрывается, он боится, что все узнает миссис Сомерс и работа пойдет насмарку.
Поэтому убивает Сару Гиттингс, чтобы она замолчала, а потом и Флоренс Гюнтер, так как она хотела встретиться с вами и что-то рассказать.
Затем…
— Он никогда бы не поднял руку на своего отца.
— Да?
Ну, может быть, здесь я с вами согласен.
Во всяком случае, это был не он.
Мы проверили, где он находился той ночью.
Но жаль… Тогда бы дело было сделано.
Вернемся к этому карандашу.
Есть только две версии: либо он взял его раньше и просто заменил им то, что нашел на окне, либо заранее знал или догадывался, что там лежит, и полез по лестнице именно с целью убрать эту вещь. Которая на кого-то указывала.
— На него самого?
— Необязательно. Просто на кого-то.
Он вновь задумался.
— Мисс Белл, я уже говорил, что это — семейное дело.
Но еще никогда не видел семьи, которая бы была так сплочена, чтобы помешать правосудию и защитить преступника!
В семье полно всяких противоречий, но как только дело доходит до этих убийств, все тут же встают стеной.
Теперь скажите, зачем вы вообще отправились на этот холм вчера ночью?
— Проверить, мог ли бедный Джим Блейк кого-нибудь узнать в такой темноте, — ответила я с некоторым вызовом.
— Вот именно!
А Джим Блейк сам рта не раскрывает и готов на все.
Кого он защищает?
Кого защищает Джозеф?
Он кому-то помог выбраться из вашей вентиляционной шахты. Или, по крайней мере, из дома.