- Вы собираетесь разыскать мистера Рочестера?
- Я должна выяснить, что с ним сталось.
- Тогда, - сказал он, - мне остается только поминать вас в своих молитвах и от всего сердца просить бога, чтобы вас действительно не постигла судьба отверженных.
Мне казалось, что в вас я встретил избранницу.
Но человеку не понять путей господних. Да свершится воля его.
Он открыл калитку, вышел в сад и стал спускаться в долину.
Скоро он скрылся из виду.
Вернувшись в гостиную, я застала Диану у окна; она казалась очень задумчивой.
Диана была гораздо выше меня; положив руку мне на плечо, она наклонилась и стала всматриваться в мое лицо.
- Джен, - сказала она, - ты в последнее время просто на себя не похожа, я уверена, что это не случайно.
Скажи мне, что у тебя происходит с Сент-Джоном?
Я наблюдала за вами эти полчаса из окна; прости мне это шпионство, но с некоторых пор мне бог знает что приходит в голову, Сент-Джон такой чудак...
Она замолчала. Я не ответила; немного погодя она продолжала:
- Я уверена, что мой братец имел на тебя какие-то виды: он уже давно относится к тебе с таким вниманием и интересом, каким не удостаивал никого до сих пор.
Что это значит? Уж не влюбился ли он в тебя, а, Джен?
Я положила ее прохладную руку на свой горячий лоб.
- Нет, Ди, нисколько.
- Тогда отчего же он не сводит с тебя глаз? Отчего часто беседует с тобой наедине, не отпускает от себя?
Мы с Мери решили, что он хочет на тебе жениться.
- Это правда, он уже просил меня быть его женой.
Диана захлопала в ладоши.
- Так мы и думали. До чего же это было бы хорошо!
И ты выйдешь за него, Джен, не правда ли?
И тогда он останется в Англии!
- Ничуть не бывало, Диана; он предлагает мне брак с единственной целью - приобрести помощницу для осуществления своей миссии в Индии.
- Как?
Он хочет, чтобы ты отправилась в Индию?
- Да.
- Безумие!
Ты не протянешь там и трех месяцев!
Но ты не поедешь, - ведь ты отказалась, не правда ли, Джен?
- Я отказалась выйти за него замуж.
- И этим, конечно, оскорбила его? - спросила она.
- Глубоко. Боюсь, что он никогда мне этого не простит; но я предложила сопровождать его в качестве его сестры.
- Ну, это чистое сумасшествие, Джен!
Подумай только, какую задачу ты берешь на себя, с какими лишениями она связана. Подобные испытания, да еще в таком климате, убивают даже сильных, а ты ведь слабенькая.
Сент-Джон - ты знаешь его - будет требовать от тебя невозможного, он заставит тебя работать даже в самые знойные часы дня; а я заметила, что ты, к сожалению, готова выполнять все, что он тебе прикажет.
Удивляюсь, как еще у тебя хватило духу ему отказать.
Значит, ты его не любишь, Джен?
- Не как мужа.
- А ведь он красивый.
- Но зато я дурнушка.
Ты сама видишь, Ди, мы никак не подходим друг к другу.
- Дурнушка?
Ты?
Нисколько.
Во всяком случае, ты и слишком хорошенькая и слишком добрая, чтобы быть заживо похороненной в Калькутте.
- И она снова стала горячо меня убеждать, чтобы я отказалась от всякой мысли сопровождать ее брата.
- Мне и в самом деле ничего другого не остается, - сказала я. - Когда я только что опять предложила быть его помощницей, он был возмущен моей нескромностью.
Кажется, он считает мое предложение сопровождать его, не выходя за него замуж, чем-то неприличным; как будто я с первого же дня не видела в нем только брата и не относилась к нему, как сестра.