Мой муж не любит театров и выездов.
Но с соседями мы поддерживаем самые дружеские отношения.
Дженни приветливо улыбнулась.
Гостья собралась уходить, и Дженни проводила ее до дверей.
— Как я рада, что вы оказались такой прелестной, — откровенно сказала миссис Стендл, пожимая ей руку.
— Благодарю вас, — отозвалась Дженни, краснея.
— Право же, я не заслужила такой похвалы.
— Ну, так я буду вас ждать.
До свидания. И она с улыбкой помахала на прощание рукой.
«Кажется, сошло не плохо, — подумала Дженни, глядя вслед удаляющейся коляске.
— Она приятная женщина.
Надо будет рассказать Лестеру».
Побывали у них и некие мистер и миссис Кармайкл Бэрк, и миссис Филд, и миссис Боллингер; они либо оставляли свои карточки, либо заходили посидеть и поболтать, Дженни, видя, что ее считают достойной уважения, всячески старалась не ударить лицом в грязь.
И это ей отлично удавалось.
Она была гостеприимна и приветлива; в улыбке ее сквозила доброта, в манерах — полная естественность; она производила прекрасное впечатление.
Гостям своим она рассказывала, что последнее время жила на Северной стороне, что ее муж мистер Кейн давно мечтал поселиться в Хайд-Парке, что с ней живут ее отец и дочь от первого брака.
Она выражала надежду и впредь поддерживать знакомство со своими милыми соседями.
По вечерам она докладывала о своих гостях Лестеру, — сам он не желал знакомиться с этими людьми.
Дженни постепенно входила во вкус.
Ей нравилось завязывать знакомствам она надеялась, что в новой обстановке Лестер привыкнет видеть в ней хорошую жену и идеальную спутницу жизни.
И тогда, может быть, когда-нибудь он женится на ней.
Однако первые впечатления не всегда оказываются прочными, в чем Дженни скоро убедилась.
Соседи приняли ее в свое общество, пожалуй, слишком поспешно, а потом поползли слухи.
Некая миссис Соммервил, сидя в гостях у миссис Крейг, ближайшей соседки Дженни, намекнула в разговоре, что ей кое-что известно про Лестера. — Да, да.
Вы знаете, милочка, репутация у него не совсем… — Она вздернула брови и погрозила пальцем.
— Да что вы говорите! — встрепенулась миссис Крейг.
— А на вид он такой положительный, серьезный.
— Отчасти это так и есть, — проговорила миссис Соммервил.
— Он из прекрасной семьи.
Но муж рассказывал мне, что у него была связь с какой-то молодой женщиной.
Уж не знаю, она это или нет. С той они жили как муж и жена где-то на Северной стороне, и он представлял ее всем как мисс Горвуд или что-то в этом роде.
— Подумайте только! — и миссис Крейг от удивления прищелкнула языком.
— А знаете, ведь, наверное это та самая женщина.
Фамилия ее отца — Герхардт.
— Герхардт! — воскликнула миссис Соммервил.
— Вот, вот, совершенно верно.
И раньше у нее, кажется, тоже была какая-то скандальная история, во всяком случае, был ребенок.
Может быть, Кейн потом женился на ней — не знаю.
Но семья его, насколько мне известно, и слышать не хочет о ее существовании.
— Это страшно интересно! — воскликнула миссис Крейг.
— И подумать только, что все-таки женился на ней! А может быть, нет?
В наше время так трудно знать, с кем имеешь дело.
— Вы совершенно правы.
Иногда просто невозможно разобраться.
А она как будто очень милая женщина.
— Прелестная! — подтвердила миссис Крейг.
— Такая наивная.
Она меня просто очаровала.
— А может быть, это все-таки не та женщина, — продолжала гостья.
— Я могла ошибиться.