Я скоро вернусь.
Она ушла и просидела у себя, сколько считала возможным, а у Лестера и Летти сразу завязался оживленный разговор.
Он рассказал ей о себе, опустив некоторые подробности, а она описала ему свою жизнь за последние годы.
— Теперь, когда вы женаты и недоступны, — сказала она смело, — я вам признаюсь: я всегда мечтала, что именно вы сделаете мне предложение, — но этого так и не случилось.
— Может быть, я не посмел, — сказал он, глядя в ее прекрасные черные глаза и спрашивая себя, знает она или не знает, что он не женат.
Ему казалось, что она еще больше похорошела, что сейчас она само совершенство, изящная, уверенная в себе, остроумная, идеал светской женщины, умеющей подойти к каждому и каждого очаровать.
— Бросьте!
Я знаю чем были заняты ваши мысли.
Ваша заветная мысль только что сидела за этим столом.
— Не торопитесь с выводами, дорогая.
Какие у меня были мысли, этого вы не можете знать.
— Так или иначе я отдаю должное вашему вкусу.
Она очаровательна.
— В Дженни много хорошего, — заметил он просто.
— Вы счастливы?
— Более или менее.
Нет, конечно, счастлив, насколько это возможно для человека, если он живет с открытыми глазами.
А у меня, вы знаете, не много иллюзий.
— Вы хотите сказать: никаких?
— Пожалуй, что и никаких, Летти. Иногда я об этом жалею.
С иллюзиями легче живется.
— Я вас понимаю.
Я-то вообще считаю, что моя жизнь не удалась, хотя денег у меня почти столько, сколько было у Креза, может быть, чуточку поменьше.
— Боже мой! И это говорите вы — с вашей красотой, талантами, богатством!
— Зачем они мне?
Ездить по свету, вести пустые разговоры, отпугивать идиотов, которые зарятся на мои доллары?
Ах, как это бывает утомительно и скучно!
Летти взглянула на Лестера.
Встреча с Дженни не помешала прежнему чувству проснуться в ее сердце.
Почему Лестер достался не ей?
Им хорошо вместе, как будто они давно женаты или только что объяснились друг другу в любви.
Какое право имела Дженни им завладеть?
Глаза Летти говорили яснее слов.
Лестер печально усмехнулся.
— Вот идет моя жена, — сказал он.
— Придется переменить тему разговора.
А Дженни вас может заинтересовать.
— Я знаю, — ответила она и озарила Дженни сверкающей улыбкой.
У Дженни шевельнулось слабое подозрение.
Может быть, это старая любовь Лестера?
Вот какую женщину он должен был бы себе выбрать.
Она одного с ним круга, с ней он был не менее, а может быть, и более счастлив.
Уж не думает ли он сам о том же?
Потом она отмахнулась от этой неприятной мысли; чего доброго, она начнет ревновать, а это было бы низко.
Миссис Джералд держала себя с Дженни крайне любезно.
На следующий день она пригласила их кататься в Хайд-Парк, один раз они вместе обедали в отеле «Кларидж», а потом настал день ее отъезда, — она сговорилась встретиться со знакомыми в Париже.
Она сердечно распростилась с Кейнами, выразив надежду на новую встречу.
Ей было грустно, она завидовала счастью Дженни.
Лестер не потерял для нее былого очарования.
Скорее ей казалось, что он стал еще приятнее, обходительнее, разумнее.