Лишившись права учительствовать, я, вероятно, весь остаток моих дней буду вынужден добывать себе хлеб тяжким трудом, и одному это будет легче.
Могу еще добавить, что на мое решение повлияло известие о том, что Фаули тоже разводится.
— О-о, значит, у него тоже есть супруга?
Любопытная парочка, нечего сказать!
— Мм… Меня не интересует мое мнение по этому вопросу.
Скажу только, что развод не принесет Сью вреда и откроет ей возможность счастья, о котором она до сих пор не мечтала; Они ведь смогут тогда пожениться.
Это им следовало сделать с самого начала.
Джиллингем помедлил с ответом.
— Едва ли я соглашусь с твоими обоснованиями, — мягко проговорил он, так как привык уважать чужие взгляды, даже если их не разделял.
— Но решение твое считаю правильным; если только ты сможешь его осуществить, в чем я сильно сомневаюсь
ЧАСТЬ ПЯТАЯ
В ОЛДБРИКХЕМЕ И ДРУГИХ МЕСТАХ
Эфирная часть твоего существа и все смешавшиеся в тебе огненные части по природе своей имеют тяготение ввысь, но, покорясь законам вселенной, связаны здесь в сложной массе тела.
М. Антонин (Лонг)
I
Насколько справедливы были сомнения Джиллингема, выяснится незамедлительно, как только, опустив целый ряд скучных месяцев и эпизодов, прошедших со времени событий, описанных в предыдущей главе, мы остановимся на одном воскресном дне в феврале следующего года.
Сью и Джуд жили в Олдбрикхеме все в тех же отношениях, которые установились между ними в том году, когда Сью покинула Шестон и приехала к нему.
Доходившие до них известия о том, как подвигаются в суде их бракоразводные дела, были или глухими отзвуками молвы, или редкими и малопонятными официальными сообщениями.
В этот день они, как обычно, сидели за завтраком в маленьком домике, на котором была дощечка с именем Джуда: он снимал его за пятнадцать фунтов в год, не считая трех фунтов десяти шиллингов налога, и обставил громоздкой ветхой мебелью своей бабки, хотя перевозка вещей из Мэригрин обошлась ему почти во столько же, сколько стоил весь этот хлам.
Сью занималась домашними делами и вела хозяйство.
Когда Джуд вошел утром в столовую, Сью показала ему только что полученное письмо.
— Что там? — спросил он, целуя ее.
— Нам сообщают, что постановление суда по делу Филотсона против Филотсон и Фаули, вынесенное шесть месяцев назад, вступило в силу.
— А! — сказал Джуд, садясь за стол.
Подобное же заключение по делу Джуда против Арабеллы было получено около двух месяцев назад.
Оба процесса были настолько непримечательны, что в газете о них упоминалось лишь в длинном списке других необжалованных решений.
— Ну, Сью, уж теперь-то ты вольна поступать по своему усмотрению, — сказал Джуд, пытливо глядя на свою подругу.
— Значит, мы оба, и ты и я, совершенно свободны, как будто вовсе и не состояли в браке?
— Ну разумеется, хотя, быть может, и найдется священник, который не пожелает вторично венчать тебя и передаст это дело другому.
— А так уж ты уверен, что мы действительно свободны?
Я понимаю это умом, но у меня какое-то неловкое чувство, будто я получила свободу под фальшивым предлогом.
— Как так?
— Да ведь постановление о разводе не состоялось бы, если бы судьи знали о нас всю правду.
Мы не защищались в суде, ввели их в заблуждение, так можно ли считать мою свободу законной, хоть я и заслуживаю ее?
— Ты сама виновата, что она досталась тебе под фальшивым предлогом! — лукаво заметил Джуд.
— Перестань сейчас же, Джуд!
Нельзя быть таким злопамятным.
Принимай меня такой, какая я есть.
— Хорошо, дорогая.
Быть может, ты права.
Что касается твоего вопроса, то мы не были обязаны указывать суду на препятствия к разводу.
Пусть доискиваются сами.
Так или иначе, мы всё равно сожительствуем.
— Да, но не в том смысле, как они думают.
— Для меня ясно одно: на каком бы основании ни состоялся развод, раз брак расторгнут — он расторгнут.
В этом преимущество таких безвестных бедняков, как, мы, — наши дела решаются наспех, без лишних проволочек.
Так было и в моем деле с Арабеллой.
Я опасался, что суд узнает о ее преступном втором браке и она будет наказана, но никто не поинтересовался ею, никто ни о чем не спрашивал и не подозревал.
Будь мы титулованные особы — конца бы не было хлопотам, и всякие расследований растянулись бы на многие дни и недели.
Мало-помалу радостное ощущение свободы, владевшее им, передалось Сью, и она предложила пойти прогуляться за города пусть даже потом им придется есть остывший обед.