— Да, на несколько дней, чтобы уладить бабушкины дела.
Дом уже сдан.
Проводить тебя до станции?
Сью принужденно усмехнулась.
— Лучше не надо.
Но пройти вместе часть пути можно.
— Постой-ка! Да ведь тебе не уехать сегодня.
Сегодня уже не будет поездов до Шестона.
Тебе придется остаться до завтра.
— Пожалуй, — нерешительно произнесла Сью.
— Я и не обещала ему, что вернусь сегодня.
Джуд пошел предупредить вдову Эдлин, жившую в соседнем доме, и через несколько минут вернулся.
— Ужасное положение у нас с тобой, Сью, просто ужасное! — неловко сказал он, потупясь.
— Почему?
Нисколько.
— Я не могу рассказать тебе все о своем несчастье.
Твое же состоит в том, что тебе не следовало выходить за него.
Я это видел с самого начала, но считал, что не должен вмешиваться.
Я ошибся.
Мне следовало вмешаться!
— С чего ты это взял, милый?
— Я же вижу тебя насквозь, бедная моя птичка!
Рука Сью лежала на столе, Джуд прикрыл ее своей.
Сью отдернула руку.
— Это смешно, Сью, после всего того, что было сказано между нами! — вскричал он.
— Уж если на то пошло, так я строже и церемоннее, чем ты; противясь такому невинному жесту, ты, только доказываешь свою нелепую непоследовательность!
— Да, возможно, я чересчур щепетильна, — с раскаянием проговорила Сью.
— Только мне показалось, что мы с тобой хитрим и слишком злоупотребляем этой уловкой… Ну, бери мою руку и держи сколько хочешь.
Так хорошо?
— Да, очень.
— Но я должна сказать ему.
— Кому?
— Ричарду.
— А… Разумеется, если считаешь это необходимым.
Но ведь это пустяк, который может только напрасно расстроить его.
— Ну, а ты уверен, что делаешь это только как мой кузен?
— Совершенно уверен.
Любовных чувств во мне больше нет.
— Это новость!
Как же это случилось?
— Я виделся с Арабеллой.
Она вздрогнула, как от удара, потом спросила с любопытством:
— Когда?
— Когда ездил в Кристминстер.
— Значит, она вернулась? И ты ничего мне сказал!
Наверно, будешь жить с нею теперь?
— Конечно, так же, как и ты со своим мужем.
Она устремила взгляд на забытые, увядшие герани и кактусы на окне и смотрела сквозь них куда-то вдаль, пока глаза ее не наполнились слезами.
— Что с тобой? — тихо спросил Джуд.
— Почему ты так радуешься возвращению к ней, если… если то, что ты мне говорил, правда, вернее, было правдой?