Все это мыло, без сомнения, удастся продать бакалейщику по соседству с домом, а если не ему, то еще какому-нибудь лавочнику.
Нашлись ведь и другие, желавшие приобрести его по такой цене.
Так почему бы мыло не купить Фрэнку?
Аукционист сделал паузу.
— Тридцать два доллара — раз!
Кто даст тридцать три?
Тридцать два доллара — два!
Даст кто-нибудь тридцать три?
Тридцать два доллара — три!
Семь ящиков превосходного мыла!
Кто даст больше?
Раз, два, три!
Кто больше? — рука его снова поднялась в воздух. — Продано мистеру… Он слегка перегнулся через стойку, с любопытством заглядывая в лицо юного покупателя.
— Фрэнку Каупервуду, сыну помощника кассира Третьего национального банка, — твердым голосом проговорил мальчик.
— Идет! — сказал аукционист, убежденный его уверенным взглядом.
— Вы подождете, пока я сбегаю в банк за деньгами?
— Хорошо!
Только недолго: если вы через час не вернетесь, я снова пущу его в продажу.
Фрэнк уже не ответил.
Он выбежал за дверь и прежде всего помчался к бакалейщику, чья лавка была на расстоянии одного квартала от дома Каупервудов.
Последние тридцать шагов он прошел медленно, потом состроил беспечную мину и, войдя в лавку, стал глазами искать кастильское мыло.
Вот оно — на обычном месте, того же сорта, в таком же ящике, как и «его» мыло.
— Почем у вас кусок такого мыла, мистер Дэлримпл? — осведомился Фрэнк.
— Шестнадцать центов, — с достоинством отвечал лавочник.
— Если я предложу вам семь ящиков точно такого товара за шестьдесят два доллара, вы возьмете?
— Точно такого?
— Да, сэр.
Мистер Дэлримпл мысленно произвел подсчет.
— Да, пожалуй, — осторожно ответил он.
— И вы могли бы сегодня же заплатить мне?
— Я дал бы вексель.
А где товар?
Мистер Дэлримпл был несколько озадачен этим неожиданным предложением соседского сына.
Он хорошо знал мистера Каупервуда, да и Фрэнка тоже.
— Так вы возьмете мыло, если я вам сегодня его доставлю?
— Возьму, — ответил лавочник.
— Вы что же, мылом занялись?
— Нет, но я знаю, где его можно дешево купить.
Фрэнк торопливо вышел и побежал к отцу.
Операции в банке уже прекратились, но мальчик знал там все ходы и выходы и знал также, что мистер Каупервуд будет доволен, если сын заработает тридцать долларов.
Ему нужно было только занять денег на один день.
— Что случилось, Фрэнк? — поднимая голову от конторки, спросил мистер Каупервуд, завидев своего раскрасневшегося и запыхавшегося сына.
— Я хочу попросить у тебя взаймы тридцать два доллара, папа.
— Хорошо.
А на что они тебе понадобились?
— Я собираюсь купить мыло: семь ящиков кастильского мыла.
Я знаю, где его достать, и у меня уже есть на него покупатель.
Мистер Дэлримпл берет всю партию.
Он предложил мне шестьдесят два доллара.
А я покупаю за тридцать два.