В театре показывают всякую ерунду, а в картах мне, как всегда, не везет: сел недавно играть в пикет и, представь себе, проигрался вчистую.
У короля, говорят, завелась новая пассия – какая-то комедиантка, я ее еще не видел.
Да, ты знаешь, здесь со мной Рокингем. Это он надоумил меня приехать.
"Гарри, – сказал он, – послушай, почему бы нам не прокатиться в Нэврон? Прогуляемся, а заодно и Дону навестим". И вот мы здесь, а ты, как нарочно, прикована к постели.
– Не волнуйся, мне уже лучше.
Думаю, что я скоро поправлюсь.
– Да? Ну вот и отлично.
Выглядишь ты и в самом деле неплохо.
Даже загар откуда-то появился.
Ты стала смуглой, как цыганка.
– Это не загар, просто кожа слегка потемнела от лихорадки.
– И глаза, черт побери, сделались как будто больше.
– Должно быть, я похудела во время болезни.
– Странная болезнь.
Видимо, что-то связанное с климатом… Ты не возражаешь, если собаки заберутся на кровать?
– Возражаю.
– Эй, Герцог, быстренько поцелуй свою хозяйку и слезай.
А теперь ты, Герцогиня.
Представь себе, у Герцогини на спине открылась ужасная язва, она чешется не переставая. Ну вот, опять, что ты с ней будешь делать!
Я пробовал втирать мазь, но пока что-то не помогает.
Да, кстати, я купил новую лошадь, она стоит сейчас на конюшне.
Гнедая кобыла, злая как черт, но очень резвая.
Рокингем предлагает мне за нее тысячу, но я сказал, что меньше чем за пять не отдам, а он уперся и не уступает.
А у вас, значит, объявились пираты? Я слышал, что местные жители просто в панике, эти негодяи совершенно распоясались: грабят, убивают, насилуют…
– Кто тебе сказал?
– Рокингем встретился в Лондоне с племянником Годолфина… Кстати, как он поживает?
– Кто? Годолфин?
Когда я видела его в последний раз, он был вне себя от ярости.
– Еще бы!
Он прислал мне на днях письмо, но я как-то все забывал ему ответить.
Говорят, у его шурина недавно похитили корабль.
Ты ведь знаешь его шурина? Его зовут Филип Рэшли.
– Понаслышке.
– Ну, вы еще успеете познакомиться.
Я встретил его вчера в Хелстоне и пригласил к нам.
С ним был еще Юстик, оба просто рвали и метали.
Вообрази, этот подлый француз сумел вывести корабль из Фой-Хэвена под самым их носом.
Какая наглость!
И никто даже не попробовал его догнать. Теперь-то он, конечно, преспокойно стоит где-нибудь во Франции, а ведь ему цены нет – он только что вернулся из Индии!
– Зачем тебе понадобилось приглашать Филипа Рэшли?
– Собственно говоря, пригласил его не я, а Рокингем.
"Гарри, – сказал он, – мы должны помочь твоим землякам поймать этого негодного пирата. Ты здесь личность известная, тебя все уважают, вот увидишь, развлечение получится на славу".
Рэшли так и взвился.
"Развлечение? – завопил он. – Хорошенькое развлечение, когда у человека из-под носа уводят целое состояние!"
"Охранять надо лучше, – возразил Рокингем. – – Вы тут, похоже, совсем обленились.
Ну ничего, мы вам поможем, а когда дело будет сделано, повеселимся все от души".
Одним словом, мы решили пригласить сюда Годолфина и кое-кого из соседей и обсудить план действий. Я уверен, что мы в два счета поймаем этого пирата. Представляешь, как будет весело, когда мы наконец вздернем его на каком-нибудь суку!
– Почему ты думаешь, что тебе это удастся?
– Я рассчитываю на Рокингема.
У Рокингема голова варит, он обязательно что-нибудь придумает.