Высокие полицейские в блестящих, как стволы револьверов, прорезиненных плащах развлекались тем, что переносили хохочущих девушек через самые большие лужи на мостовой.
Дождь резко барабанил по крыше моей машины и проникал внутрь.
На полу, как раз под моими ногами, образовалась лужа.
Это было ненормально – такой ливень в это время года.
Я с трудом натянул на себя отсыревший плащ и быстро добежал до ближайшей закусочной, где купил себе бутылку виски.
В машине я сделал из нее солидный глоток, так что мне снова сделалось тепло и весело.
Я стоял здесь уже гораздо больше, чем это позволяли правила, но, к счастью, полицейские были слишком заняты переноской девчат и своими свистками, чтобы беспокоиться о моей машине.
Несмотря на дождь, а может быть, именно поэтому, у магазина Гейгера царило большое оживление.
Из останавливающихся перед ним элегантных автомобилей выходили весьма прилично выглядевшие люди, исчезали внутри и появлялись вновь, обремененные свертками.
И это были не только одни мужчины.
Гейгер появился примерно в четыре часа.
Я успел заметить полное лицо с чаплиновскими усиками, когда он вылезал из машины и входил в магазин.
Он был без шляпы, в зеленом кожаном плаще с поясом.
С того расстояния, на котором находился, я не мог разглядеть, стеклянный ли у него глаз.
Высокий молодой и красивый парень в кожаной куртке вышел из магазина и отвел машину за угол. Он вернулся пешком со слипшимися от дождя блестящими черными волосами.
Прошел час.
Стемнело. Затуманенные дождем огни магазинов терялись в уличном мраке.
С грохотом проезжали трамваи.
Примерно в полшестого красивый парень в кожаной куртке с зонтиком вышел из магазина, подвел кремовую машину и запарковал ее перед парадной дверью.
Когда вышел Гейгер, парень подержал зонтик над его непокрытой головой.
Стряхнув с него воду, он подал его Гейгеру, когда тот уже сидел за рулем.
А сам быстро вбежал обратно в магазин.
Я завел мотор.
Машина Гейгера покатила по бульвару в западном направлении. Это вынудило меня не по правилам свернуть налево и создало мне много недругов среди водителей, один из которых даже высунул голову под проливной дождь и отругал меня.
Когда я закончил свой маневр, кремовый автомобиль находился уже на два квартала впереди.
У меня была надежда, что Гейгер едет домой.
Два или три раза мне удалось заметить светлую машину, и наконец я увидел, что она свернула в один из переулков влево и поехала по кривой бетонированной улице.
Это была Лэйверн-террас, узенькая улочка с домами, разбросанными по наклонной, расположенными только по одной стороне так, что их крыши находились почти на уровне шоссе.
Окна домов заслоняла чаща кустов и живой изгороди.
Промокшие деревья торчали там и тут на всем протяжении улицы.
Гейгер включил фары. Я не последовал его примеру, лишь добавил газу и обогнал его на повороте.
Он как раз тормозил.
Отметив в памяти номер дома, я остановился за перекрестком. Фары гейгеровской машины освещали гараж рядом с небольшой виллой, окруженной таким сложным лабиринтом живой изгороди, что ее почти не было видно за ней.
Я наблюдал за тем, как Гейгер с раскрытым зонтиком вышел из гаража и исчез в доме.
Он вел себя так, словно вообще не ожидал, что за ним кто-нибудь может следить.
Внутри виллы зажегся свет.
Я подъехал к ближайшему дому, производящему впечатление нежилого.
Припарковался, проветрил машину, хлебнул из бутылки и, вооружившись терпением, стал ждать.
Не знаю чего, но какой-то внутренний голос велел мне ждать.
Время тянулось немилосердно медленно.
За все время мимо меня проехало каких-нибудь две машины, направлявшиеся к вершине возвышенности.
Это была очень спокойная улица.
Вскоре после шести часов сквозь струи дождя пробился какой-то свет.
Вокруг царила настоящая тьма египетская, а свет был светом фар автомобиля, остановившегося перед домом Гейгера.
Фары сияли еще некоторое время, потом погасли.
Дверца машины открылась и из нее вышла женщина.
Маленькая стройная женщина в большой фетрофой шляпе и прозрачном дождевике.
Она направилась через лабиринт живой изгороди к вилле.
Слабо прозвучал звонок. Сквозь дождь блеснул свет, до меня донесся звук закрывающейся двери и снова воцарилась тишина.
Из ящичка под приборной доской я достал фонарик, вылез из машины и отправился посмотреть на автомобиль, стоявший перед домом Гейгера.