Я совсем без денег, а мы с Агнессой должны как-то выкрутиться из беды.
– Но не за деньги моей клиентки.
– Но послушайте...
– Отдайте снимки, Броуди.
– Черт с вами, – сказал он. – Вы выиграли.
Броуди встал и сунул револьвер во внутренний карман.
Левой рукой он пошарил в кармане плаща.
На его лице отразилось ожесточение. Вдруг у двери зазвенел звонок, и все звонил и звонил.
Глава 15
Звонок явно не понравился Броуди.
Он крепко сжал губы и сдвинул брови.
Его лицо приобрело вульгарное и хитрое выражение.
А звонок все заливался у двери.
Признаюсь, что мне это тоже не понравилось.
Если бы, случайно, гостями были Эдди Марз и его ребята, я, вероятно, превратился бы в холодный кусок падали лишь потому, что находился в этой комнате.
Если бы это была полиция, то в качестве оправдания своего присутствия здесь, я мог бы предъявить лишь исключительно вежливую улыбку.
Наоборот, если бы это был кто-нибудь из друзей Броуди, – разумеется, ежели у него имеются таковые, – то они могли бы оказаться намного опаснее его самого.
Звонок не понравился также и блондинке.
Она быстро встала и возбужденно замахала рукой.
От нервного напряжения ее лицо постарело и подурнело.
Внимательно наблюдая за мной, Броуди открыл ящик стола, достал маленький револьвер с рукоятью из слоновой кости и подал его блондинке.
Дрожа всем телом, она подошла к нему и взяла оружие.
– Сядь рядом с ним, – сурово приказал Броуди. – Держи его под прицелом и подальше от двери. Целься в ноги.
Если он вздумает шутить, сделай то, что сочтешь нужным.
Они нас еще не достали, детка!
– Ох, Джо, – простонала блондинка.
Она приблизилась ко мне, села на тахту и наставила револьвер на мое бедро.
Истеричный блеск ее глаз мне очень не понравился.
Звонок перестал звонить. Его сменил быстрый нетерпеливый стук.
Броуди сунул руку в карман, где находился его кольт, и левой рукой открыл дверь.
Кармен Стернвуд втолкнула его обратно в комнату, приставив маленький дамский револьвер прямо к его плотно сжатым губам.
Броуди отступал перед ней шаг за шагом, шевеля губами, с лицом, искаженным паническим страхом.
Кармен захлопнула за собой дверь, не обращая ни на меня, ни на Агнессу никакого внимания.
Она напирала на Броуди, не спуская с него глаз и высунув кончик языка между зубами.
Броуди вынул руку из кармана и начал делать примирительные жесты.
Агнесса перевела ствол револьвера с меня на Кармен.
Я моментально протянул руку, и сжал ее пальцы своими, одновременно нажав большим пальцем на предохранитель.
Я облегченно вздохнул.
Револьвер был на предохранителе, но я не выпустил его из руки.
Между нами произошла короткая молчаливая схватка, на которую ни Кармен, ни Броуди не обратили ни малейшего внимания.
Наконец револьвер оказался в моей руке.
Агнесса тяжело дышала, дрожа всем телом.
Лицо Кармен было словно вырезано из слоновой кости. Дышала она со свистом, а ее голос звучал глухо, когда она сказала:
– Отдай мои снимки, Джо!
Броуди сглотнул слюну и попытался выдавить из себя улыбку.
– Конечно, малышка, конечно.
Он говорил тихим, сдавленным голосом, так же отличающимся от того, каким он разговаривал со мной, как звук мотора мопеда отличается от грохота десятитонного грузовика.
– Ты застрелил Гейгера, – произнесла Кармен. – Я видела это.
Отдай мне мои фотографии.
Броуди позеленел.