– Домой?
Подойдя к двери, я выглянул в коридор.
Из холла тянуло прохладным успокоительным сквознячком.
Никто из взволнованных соседей не высовывался в дверь.
Тихий выстрел из маленького калибра и звон выбитого стекла – эти звуки не производили большого впечатления в наше время.
Я придержал дверь и кивнул Кармен.
Она подошла ко мне, неуверенно улыбаясь.
– Идите домой и подождите меня там, – сказал я успокаивающим тоном.
Она подняла большой палец, кивнула и проскользнула мимо меня.
Но прежде чем выйти, коснулась пальцами моей щеки.
– Вы позаботитесь о Кармен, правда? – проворковала она.
– Конечно.
– Вы шикарный мужчина.
– Ох, то, что вы видите, это еще ничего, – сказал я. – На правом бедре у меня вытатуирована танцовщица из Бали.
Глаза Кармен округлились.
Она сказала:
«Ах вы, озорник!» и погрозила мне пальцем.
Потом прошептала:
– Могу я взять свой револьвер?
– Не сейчас.
Я принесу его вам попозже.
Она вдруг закинула мне на шею руки и поцеловала в губы.
– Вы мне нравитесь, – сказала она. – Вы очень нравитесь маленькой Кармен.
Быстро, словно перепелка пробежав через холл, она помахала мне рукой с лестницы и исчезла.
Я вернулся в комнату Броуди.
Глава 16
Прежде всего я подошел к окну и осмотрел его.
Пуля Кармен разбила маленькое стекло внизу, но не сделала в нем отверстия.
Круглое отверстие было в стене.
Его легко было заметить опытным глазом.
Я заслонил шторой окно и вынул из кармана оружие Кармен.
Револьвер был двадцать второго калибра.
В перламутровую рукоять вделана овальная серебряная пластинка с выгравированной на ней надписью:
«Кармен от Оуэна».
Эта девушка из всех делала преступников.
Сунув револьвер обратно в карман, я сел возле Броуди и посмотрел в ошарашенные коричневые глаза.
Прошла минута.
Блондинка с помощью карманного зеркальца поправила прическу и макияж.
Броуди, неуверенно жестикулируя рукой, в которой держал дымящуюся сигарету, воскликнул:
– Ну что, вы удовлетворены?
– Пока что – да.
Почему вы пытались шантажировать миссис Риган, а не генерала?
– Я уже выжал из него один раз.
Шесть или семь месяцев назад.
Мне казалось, что на этот раз он взбесится и сообщит в полицию.
– Откуда вы знали, что миссис Риган ничего не скажет ему?
С минуту он сосредоточенно размышлял, затягиваясь сигаретой и не сводя с меня глаз.
Наконец спросил:
– Вы ее хорошо знаете?
– Я видел ее всего два раза.