Прежде чем я опомнился, он исчез.
Больше я его не видел.
– А откуда вы знали, что был застрелен именно Гейгер? – грубовато спросил я.
Броуди пожал плечами.
– Я так предполагаю, могу и ошибаться.
Когда проявил негатив и увидел, кто на нем изображен, я был почти уверен в этом, а когда Гейгер не пришел сегодня утром в свой магазин и не отвечал на телефонные звонки, мне все стало ясно.
Тогда я подумал, что это самый удобный случай, чтобы перевезти книги, быстро выбить из Стернвудов немного денег на дорогу и на время исчезнуть.
Я кивнул.
– Это звучит довольно убедительно.
Возможно, вы действительно не принимали участие в убийстве.
Где вы спрятали труп Гейгера?
Брови его взлетели вверх.
Потом он засмеялся.
– Нет, нет, бросьте.
Вы думаете, я вернулся бы туда, чтобы заняться телом, зная, что в каждую минуту из-за угла может выехать несколько машин, полных полицейских?
О нет, приятель! Не такой уж я дурак.
– Однако кто-то спрятал труп, – сказал я.
Броуди снова пожал плечами.
Улыбка не сходила с его лица.
Я видел, что он мне не верит.
Он все еще смотрел на меня с недоверием, когда вторично за этот вечер раздался звонок у входной двери.
Броуди резко вскочил, глаза его стали жесткими.
Он посмотрел на лежавшие на столе револьверы.
– Ну вот, опять она, – проворчал он.
– Даже если это она, то на этот раз без оружия, – успокоил я его. – У вас нет других знакомых?
– Хватит с меня одной, – снова проворчал он. – Мне уже надоела эта игра в жмурки.
Подойдя к столу, он взял свой «кольт» и, держа его стволом вниз, направился к двери.
Положил левую руку на ручку, нажал, приоткрыл дверь и наклонился к ней, прижав револьвер к бедру.
– Броуди? – спросил какой-то голос.
Броуди ответил что-то, чего я не расслышал.
Глухо прозвучали два выстрела.
Они, должно быть, были сделаны в упор.
Броуди мягко сполз по двери, с треском захлопнувшейся под тяжестью его тела.
Его ноги сдвинули ковер на полу, левая рука бессильно соскользнула с дверной ручки и глухо ударилась об пол, а голова бессильно свесилась набок, уткнувшись в дверь.
Он лежал неподвижно, все еще сжимая «кольт» в правой руке.
Я метнулся через комнату и отодвинул тело так, чтобы протиснуться в дверь.
Какая-то женщина выглядывала из расположенной напротив квартиры, ее лицо выражало испуг. Рукой с длинными ногтями она указала мне на лестницу.
Я стремительно кинулся по коридору, слыша топот шагов впереди, на лестничной клетке.
Когда я оказался в холле, дверь как рвз бесшумно закрывалась. Было слышно только, как чьи-то стопы на бегу со стуком ударяют по плитам тротуара.
Толкнув дверь прежде, чем она успела закрыться, я оказался на улице.
Высокий человек без шляпы, в кожаной куртке бежал по проезжей части, виляя между припаркованными автомобилями.
Он обернулся и передо мной вдруг вспыхнуло пламя.
В оштукатуренную стену рядом со мной дважды тяжко бухнуло.
Человек побежал дальше, миновал два автомобиля и исчез.
Кто-то появился передо мной и воскликнул:
– Что случилось?
– Какая-то стрельба, – ответил я.
– О боже! – и он мгновенно шарахнулся в холл.
Я быстро направился по тротуару к своей машине, сел и завел мотор, потом медленно поехал вдоль улицы.
Все припаркованные по обе стороны машины стояли с заглушенными двигателями.