– Гейгер проделывал это чуть не с каждым.
Это была его навязчивая идея.
Он брал с людей долговые расписки... Самые настоящие. Но никогда не отважился бы потребовать их оплаты через суд.
Он вежливо вручал их клиенту, сопровождая цветастыми фразами, а сам оставался с пустыми руками.
Если оказывалось, что кто-то пугался, он начинал обрабатывать его, если нет – отступался.
– Вот как, – заметил я. – Отступался.
Вот и доработался.
Откуда вы все это знаете?
Марз нетерпеливо пожал плечами.
– Бог ты мой, я был бы счастлив, если бы не знал и половины того, что мне доносят.
Слишком много знаний о людях – вот самый большой недостаток моей профессии.
Итак, что касается Гейгера, то это уже позади. Дело сделано.
– Сделано и оплачено.
– Очень жаль.
Было бы неплохо, если бы старый стернвуд нанял за подходящую плату такого бравого малого как вы, чтобы удержать своих дочерей дома хотя бы два вечера в неделю.
– Зачем?
Эдди скривился.
– Они как несчастье, вошедшее в поговорку.
Взять хотя бы ту брюнетку.
Это настоящее стихийное бедствие для моего клуба.
Когда проигрывает, она играет как безумная. В результате сидит тут с полным бумажником расписок, которые никто у меня не выкупит даже по самой низкой цене.
Ведь у нее нет собственных денег, кроме карманных, которые она получает от генерала, и никому неизвестно, что он написал в завещании.
Когда же она выигрывает, то забирает мои собственные настоящие денежки и уносит их в свой красивый домик.
– Но ведь на следующую ночь она снова приносит их назад, – заметил я. – Лишь часть из них.
Но если принять во внимание более длительный срок, то проигрываю я, а не она.
Он посмотрел на меня серьезно, как будто для меня это в самом деле имело какое-то значение.
Я удивлялся, почему он счел необходимым рассказать мне все это.
Я зевнул и допил содержимое своего бокала.
– Пойду-ка я в игорный зал и взгляну на это ваше предприятие. – Я поднялся с кресла.
– Хорошо, проходите, пожалуйста, – сказал Эдди, показывая на дверь, находящуюся рядом с сейфом. – Здесь вы пройдете в зал.
– Я предпочел бы вход, предназначенный для обычных людей.
– Ладно, как хотите.
Во всяком случае мы остаемся друзьями?
– Конечно, – согласился я, и мы пожали друг другу руки.
– Быть может в будущем я и в самом деле смогу оказать вам услугу.
На этот раз вы обо всем узнали от капитана Грегори.
– Это означает, что вы и его тоже купили?
– Не так все плохо.
Мы просто друзья.
Некоторое время я смотрел на него, потом подошел к двери, через которую вошел сюда.
Открыв ее, повернулся и спросил:
– Скажите, вы посылали серый «плимут» следить за мной?
Его глаза расширились.
Похоже он был взволнован.
– Черт возьми, нет!
Зачем бы мне это понадобилось?
– Я тоже не смог это объяснить, – сказал я и вышел.
У меня создалось впечатление, что его удивление было слишком искренним, чтобы быть поддельным.
Мне даже показалось, что он немного встревожился.
Но я никак не мог понять, что могло быть причиной тому.