Я свернул и стал съезжать по дороге с крутой насыпью с одной и трамвайными путями с другой стороны. Где-то чуть ниже маячили разбросанные огни пригородной железной дороги, а еще дальше просвечивали на фоне туманного неба прибрежные фонари.
Туман явно поднимался.
Мы проехали через рельсы, исчезавшие где-то под обрывом. Потом доехали, наконец, до неогражденной и неблагоустроенной части пляжа.
По обе стороны стояли припаркованные автомобили, повернутые к морю и не освещенные.
Огни клуба были удалены на пару сот метров.
Притормозив у тротуара, я остановился, погасил свет и застыл, молча держа руки на баранке.
За поредевшим туманом море волновалось и пенилось, почти не издавая шума, как мысль, пытающаяся облечься в слова.
– Придвиньтесь, – хрипло сказала она.
Я подвинулся на середину сиденья.
Она легонько склонилась ко мне, как будто хотела выглянуть в окно.
Потом упала прямо в мои объятия, не издав ни звука и чуть не ударившись головой о баранку.
Глаза у нее были закрыты, а лицо изменилось.
Спустя минуту я увидел, что эти глаза открыты и блестят в темноте.
– Обними меня крепче, зверь, – сказала она.
Вначале я ослабил объятия.
Ее волосы касались моего лица, но это не доставляло мне удовольствия.
Я притянул ее к себе и медленно приблизил лицо к лицу.
Ее веки мерно трепетали, словно крылья чайки.
Я поцеловал ее быстро и крепко.
Затем последовал долгий, непрерывающийся поцелуй.
Губы ее раскрылись под моими, тело дрожало в моих объятиях.
– Убийца, – шепнула она мягко. Ее дыхание сливалось с моим.
Я прижал ее к себе так, что мне чуть не передалась дрожь ее тела.
Спустя некоторое время она отклонила голову настолько, чтобы спросить:
– Где ты живешь?
– Хобарт Армс, улица Франклина.
– Я не знаю этого района.
– Хочешь узнать его?
– Да, – прошептала она.
– На каком крючке держит тебя Эдди Марз?
Тело ее застыло в моих объятиях, дыхание сделалось хриплым.
Она откинула голову и взглянула на меня большими расширившимися глазами.
– Так значит, это тебе было нужно, – сказала она тихим, угасшим голосом.
– Да, мне нужно было это.
Можно действительно потерять голову, целуя тебя, но твой отец нанял меня не затем, чтобы я спал с тобой.
– Ты сукин сын, – тихо сказала она, не двигаясь с места.
Я рассмеялся прямо ей в лицо, потом сказал: – Пусть тебе не кажется, что я просто кусок льда.
Я не слепой и не лишен других чувств.
В моих жилах течет кровь, так же, как и в жилах других мужчин.
Слишком легко тебя можно получить, чертовски легко.
На каком крючке держит тебя Эдди Марз?
– Если спросишь меня еще раз, я начну кричать!
– Не сдерживайся, ори!
Резким движением она отодвинулась от меня и осталась сидеть неподвижно возле окна.
– Бывало, людей убивали за более глупые вещи, Марлоу.
– Бывало, людей убивали ни за что.
Беседуя с вами первый раз, я сказал, что я детектив.
Обдумай хорошенько это своей прелестной головкой!
Я работаю детективом, а не играю в детектива!
Вивиан порылась в сумке, вынула платочек и отвернулась от меня.